熊式輝生於1893年，十歲前讀千字文，以及四書、唐詩、易經、左傳等，15歲考入江西陸軍小學；18歲畢業於南京陸軍第四中學，並參加同盟會，1924年畢業於日本陸軍大學。他在討伐袁世凱的二次革命中嶄露頭角，北伐時期得以起家，任獨立第一師賴世璜部黨代表，該師旋擴編為第十四軍，仍任軍黨代表，並兼第一師師長。1928年，調任第五師師長，旋任淞滬警備司令。1930年，任江浙皖三省“剿匪”總指揮。次年，出任南昌行營參謀長，同年12月，出任江西省政府主席。他的夫人顧竹筠，交際到了宋美齡的母親，被認幹女兒，與宋美齡情同姐妹。其後主持贛政十年，外派訪美軍事代表團團長，出任東北九省行轅主任，1947年晉升陸軍二級上將，位高職顯，權傾一時。
陳誠與兼任行營參謀長的熊式輝勢同水火。熊氏乃政學係的一員，連帶楊永泰也給陳誠下絆腳。
陳誠一直是政學係的敵人。蔣介石親臨撫州陳誠指揮部的時候，熊式輝陪同前往。蔣先生下車時，熊式輝立即上前攙扶，一麵挑撥說，辭修兄真不爭氣，叫年老的委員長東奔西跑，替他操勞。蔣先生頓時變色，怒斥說，不關你的事！你何必來，你回南昌去吧。熊式輝碰了硬釘子，回到南昌家裏，把一桌飯菜碗筷盡行踢翻打碎。（參見樊崧甫《龍頭將軍沉浮錄》，第三章）
熊式輝主政江西十年，政令就無法到達贛南。從專員到縣長，要不是當地的強梁劉甲第點了頭，休想待下去。
但是熊式輝打出蔣經國那一張牌，一石三鳥，總算劉甲第倒黴了。
劉甲第，他也是地方江湖的有力人士，但他和杜月笙是不同的。他在北大預科讀了一年，就回江西。他四十來歲，會些古文，寫得一手好字，有些上流社會的氣味。他也有一串姨太太。曹聚仁說，他的風度溫文爾雅，像極杜月笙，但比杜氏多一份古老的學問。他也很有四大皆空的虛無思想，他無端地就對曹聚仁說，曹先生，您不知道，一個人活過了四十二歲，骨頭都空了！