金花菜在三月的末梢就開遍了溪邊。我們的車子在朝陽裏軋著山下的紅綠顏色的小草，走出了外祖父的村梢。
車夫是遠族上的舅父，他打著鞭子，但那不是打在牛的背上，隻是鞭梢在空中繞來繞去。
“想睡了嗎？車剛走出村子呢！喝點梅子湯吧！等過了前麵的那道溪水再睡。”外祖父家的女傭人，是到城裏去看她的兒子的。
“什麽溪水，剛才不是過的嗎？”從外祖父家帶回來的黃貓也好像要在我的膝頭上睡覺了。
“後塘溪。”她說。
“什麽後塘溪？”我並沒有注意她。因為外祖父家留在我們的後麵，什麽也看不見了，隻有村梢上廟堂前的紅旗杆還露著兩個金頂。
“喝一碗梅子湯吧，提一提精神。”她已經端了一杯深黃色的梅子湯在手裏，一邊又去蓋著瓶口。
“我不提，提什麽精神，你自己提吧！”
他們都笑了起來，車夫立刻把鞭子抽響了一下。
“你這姑娘……頑皮，巧舌頭……我……我……”他從車轅轉過身來，伸手要抓我的頭發。
我縮著肩頭跑到車尾上去。村裏的孩子沒有不怕他的，說他當過兵，說他捏人的耳朵也很痛。
五雲嫂下車去給我采了這樣的花，又采了那樣的花，曠野上的風吹得更強些，所以她的頭巾好像是在飄著。因為鄉村留給我尚沒有忘卻的記憶，我時時把她的頭巾看成烏鴉或是鵲雀。她幾乎是跳著，幾乎和孩子一樣。回到車上，她就唱著各種花朵的名字，我從來沒看到過她這像樣放肆一般地歡喜。
車夫也在前麵哼著低粗的聲音，但那分不清是什麽詞句。那短小的煙管順著風時時送著煙氛，我們的路途剛一開始，希望和期待都還離得很遠。
我終於睡了，不知是過了後塘溪，是什麽地方，我醒過一次，模模糊糊的好像那管鴨的孩子仍和我打著招呼，也看到了坐在牛背上的小根和我告別的情景……也好像外祖父拉住我的手又在說：“回家告訴你爺爺，秋涼的時候讓他來鄉下走走……你就說你老爺醃的鵪鶉和頂好的高粱酒等著他來一塊喝呢……你就說我動不了，若不然，這兩年，我總也去……”