對於老年人，什麽樣的體重才算適宜呢？現在，我們通常對於無嚴重疾病的老年人用BMI來判斷。
成年人的BMI劃分是：＜18.5為消瘦，18.5～23.9為正常體重，≥24為超重，≥28為肥胖。
隨著年齡增加，老年人脊柱彎曲變形，身高較年輕時縮短，而體內脂肪組織增加，使得BMI相應升高。
研究發現，如果老年人的BMI＞26.9，這類人群很容易患高血壓、高血脂、高血糖及心血管疾病等，會縮短壽命。但如果老年人的BMI＜21.0，身體消瘦，營養素攝入不足，免疫力降低，當流感、肺炎等疾病發生時，死亡率要高於正常的老年人。因此，老年人的BMI在21.0～26.9最為適宜。
究竟什麽原因會導致老年人體重增加呢？
睡眠時間過少。大部分人進入中老年後，睡眠質量開始變差，隨著年齡的增長，睡眠時間越來越少。人體內的激素水平變亂，影響能量代謝。而且睡得少的人，機體分泌的瘦素量會減少，胃的饑餓水平反而會升高。這樣一來，吃的食物就會變多，從而誘發肥胖。
脂肪代謝速度變慢。隨著年齡的增長，人體的脂肪代謝速度慢慢降低，如果沒有及時幹預，身體會增加大約五分之一的重量。再加上年紀大容易感到疲累，所以中老年人體力活動次數會不斷減少，從而降低基礎代謝率。如果身體內的脂肪不斷堆積，身體代謝率卻不斷降低，體內容易堆積大量脂肪，從而導致肥胖。尤其是腰腹部和大腿部位，贅肉堆積量是最多的。
激素水平改變。女性進入絕經期之後，身體會突然發胖，而且發胖的速度特別快，這與她們體內激素水平發生變化有很大的關係。雌激素水平下降，從而影響能量代謝，無法正常調控體內的脂肪分布。
如此一來，大量的脂肪就會堆積在腹部。因此，中老年女性的肚子上往往有兩三層贅肉。腹型肥胖者肥大的脂肪細胞能逃避胰島素對其分解的抑製作用，使脂肪增加，而脂肪的分解又可以增強胰島素抵抗高血壓。