英國思想家詹姆斯·艾倫在《原因與結果的法則》中談到了自我反省的道理：“人的心靈像庭院，這庭院既可理智地耕耘，也可放任它荒蕪。無論是耕耘還是荒蕪，庭院都不會空白。如果自己的庭院裏沒有播種美麗的花草，那麽無數雜草的種子必將飛落，茂盛的雜草將占滿你的庭院。出色的園藝師會翻耕庭院，除去雜草，播種美麗的花草，不斷培育。如果想要一個美好的人生，我們就要翻耕自己心靈的庭院，將不純的思想一掃而光，然後栽上清純的、正確的思想，並將它培育下去。”
稻盛和夫一直都記著這段話，並且多次在演說中借用。他認為現在的年輕人應當每天都進行自我反省，去除內心的雜草，淨化自己的道德，播下更加善良的種子和積極樂觀的思想。比如，稻盛和夫一直強調人一定要具備善心，要擁有愛人之心，但“如何才能讓心中充滿愛”是一個大問題，稻盛和夫自認為也很難做到這一點，但是必須產生“希望做到”的強烈念想，並努力提升自己的心性，美化自己的心靈，最簡單、最直接的方法就是不斷反省自己。反省是努力的前提，隻有善於反省、主動反省，才能夠不斷推動自己努力去做得更好，才能讓自己積累善心，培養善念。
心理學家曾提出“元認知”的概念。所謂元認知，本質上是一種自我審視的能力，它強調人們要對自己思維活動、學習活動進行認知和監控。簡單來說，就是弄清楚自己是誰，擅長做什麽，應該做什麽，具體需要怎麽做，以及在做事時對自身情緒的審核，對自身執行計劃的審核、監控與修正。
元認知就是一種自我反省的能力，當人們做錯事情的時候，可以借助元認知來自省，找出問題所在並加以糾正。在這個過程中，人們可以對自身的行為進行複盤，在頭腦中將相關的事情重新演練一遍，看看自己的情緒是否失控、自己在哪個環節犯了錯，以及哪個地方可以做進一步的完善。