20世紀90年代末，當步步高的無繩電話機做到國內銷量第一的時候，有人勸段永平做手機。雖然段永平也意識到手機行業的巨大潛力，但是他覺得手機市場是諾基亞、摩托羅拉之類的國際大品牌的天下，國產手機在國外巨頭的壟斷下很難做大做強。
事實也是如此，2000—2003年，國產手機曾經有一次短暫的熱潮，一大批國產品牌手機應運而生。可是由於廠家不注重技術研發和品質控製，國產手機的形象受到很大影響，消費者對國產手機不感興趣，大部分消費者傾向於購買國外品牌手機，甚至選擇山寨機。但當國產手機進入低穀的時候，段永平卻帶領步步高進軍手機市場，業內人士認為步步高這是自找麻煩，吃力不討巧，吃力不討好。但是依靠技術上的完善和質量保證，加上強大的營銷團隊，步步高手機很快就在市場上占據了一席之地。
當步步高手機快速發展起來之後，段永平變得信心十足。他在采訪中說道：“我們麵臨的對手非常強大，我不敢說能夠與諾基亞、摩托羅拉在三五年內決勝負，但給我5年的時間，如果這個市場還在，我們肯定能做得比較好。”當時很多人覺得段永平太浮誇，可是看看如今的手機市場，諾基亞和摩托羅拉之類的品牌幾乎銷聲匿跡，反觀步步高係的兩家手機廠，已經成了世界上排名前幾位的手機廠商，OPPO就是其中之一。
OPPO的誕生本身就是步步高走向國際市場的一次嚐試。1998—1999年，步步高在國內市場沒有任何對手，段永平開始計劃著從國內市場轉向國際市場。但步步高的品牌名過於接地氣，不利於公司的國際化擴張之路。段永平覺得如果步步高公司想要打造成國際化的品牌，就需要一個國際化的名字。2001年，在段永平的牽頭下，三家公司共同出資3,000萬元注冊了OPPO品牌。此時，陳明永特意邀請了一家歐洲的專業公司進行命名。由於黃一禾和沈煒無意參與，嗅到商機的陳明永獨自一人買斷了這個品牌。