東莞市技術監督局的一位局長在接受采訪時，曾經這樣說：“整個珠江三角洲的人氣集中在東莞，而東莞的人氣會聚在長安。”由於占據了珠江入海口這個重要的地理位置，長安成了一個產業中心，而這個產業中心的一個重要支柱就是段永平的步步高。在巔峰期，步步高在整個產業中占據了80%的市場份額。
作為東莞市的明星企業，步步高的競爭力非常強大，早在國內的電話機和VCD生產是一片“紅海”的時候，步步高就殺入市場，很快建立起自身的優勢，成了行業第一。後來，學習機開始流行，好記星與諾亞方舟異軍突起，把文曲星淘汰出局，而步步高進入市場後，又成了行業第一。步步高在這些業務上的領先優勢非常明顯，很多排名第二的企業營收規模還不到步步高的三分之一。
《雙品牌原則》這本書中對市場有過這樣的描述：在一個成熟的市場中，經過長時間競爭，一般真正能夠存活下來並擁有話語權的品牌隻有兩個，因為這樣的市場中存在一個基本規律，第一名的市場規模是第二名的三倍，第二名是第三名的三倍，第三名是第四名的三倍。按照這種規律來劃分市場，一個成熟的市場基本上被前兩名瓜分了，最典型的就是可樂市場上的可口可樂與百事可樂，還有就是快餐中的肯德基與麥當勞。
段永平很早就意識到，步步高如果想獲得足夠大的生存優勢，想要在行業內建立起足夠大的競爭優勢和生存空間，那麽就要爭取成為行業第一。為了做到這一點，步步高在研發、生產、銷售、服務上全麵出擊。
比如步步高非常重視廣告營銷，多年來是央視的廣告大戶。段永平這樣說道：“在我看來，廣告是一項技術而不是一項藝術。我們每次投標都沒有把它當作一次公關策劃項目來‘炒’，你看不管我投了多少錢，我從來不開新聞發布會，這隻是我們的一種廣告安排，一項營銷策略。如果說我花了那麽多錢還興高采烈地到處宣傳，那是不正常的。我從來不幹頭腦一發熱就舉牌的事。今年投標你也看見了，我們是以去年第一季度的價格來比的，一投發現便宜了，立即決定多買一些。如果廣告投放上不理智，最終吃虧的還是企業。”