今晚我們要來評估邁克爾（Michael）的病曆，他今年十二歲八個月大，曾在幾場盜竊案中被警察逮捕。他加入了一個組織架構簡單的幫派，幫派老大是一名十四歲的男孩，他會教幫派中年紀較小的男孩偷東西。
我們的第一印象是邁克爾肯定對自己的生活環境很不滿意。假如幫派老大能唆使邁克爾偷東西，那他在幫派中的地位顯然比在學校或家裏更高。記錄提到：
“他偷竊的行為持續了好一陣子，直到幫派老大巴迪被送到少年管教所為止。那大概是兩年前的事。現在巴迪重返小區，那群男孩又被抓到犯了幾場盜竊案。”
男孩不會自己一個人去偷東西，這項事實非常重要。他是幫派的棋子，被幫派所濫用。也許老大對邁克爾阿諛奉承，壯大了他的自我意識；也許邁克爾是那種頭腦不好，或接近低能的孩童，盲目地順服他們公認的領袖。研究犯罪案件的人都曉得，每個幫派都有這類成員。他們是受人操控的傀儡，偷東西其實也是由他們負責。邁克爾或許並非頭腦不好，但是極度依賴他人。他希望當別人的手下，並且在盲目遵從首領指令時獲得某種扭曲的優越感。
“邁克爾曾被送到少年法庭，目前在服緩刑。”
我們不該在此討論緩刑對兒童來說是好是壞，但對年僅十二歲的男孩來說，被法院判緩刑可說是非常艱難的困境，有可能讓他覺得更丟臉，加深他心中的屈辱感。
“父母親在烏克蘭出生，父親英語說得不錯，母親則幾乎無法用英語溝通。他們已經在紐約住了三年。父親在一家工廠上班，上班時間為早上八點到下午五點，母親的工作是打掃工廠的辦公室，工作時間為早上五點到晚上九點。父母兩人皆為入籍公民，孩子也都在美國出生。”
母親無法說英文，這又是另一項障礙。這些小事都很容易阻礙孩子的社會發展。此外，孩子在家時，父母幾乎不會同時出現在家中。