今晚要評估的個案是貝蒂（Betty），她今年六歲，主要問題是沒辦法好好吃東西。她在進食方麵的困難，與她對周遭環境的態度成正比。如果所處環境不合她意，她就會格外憎惡食物，這是被寵壞的孩子的特征。另外，我們也必須謹慎排除其他器質性疾病的可能，比如肺結核、軟骨病，或是其他會導致孩童食欲不振的傳染性疾病。有時兩歲半的小孩具有的症狀，也會出現在適應不良的孩童身上。檢查這些適應不良的孩童，會發現他們確實出現明確的生理變化，因此食欲不振完全是有道理的。輔導、治療孩童的人都必須具備醫療經驗，未經訓練的心理學家和社工必須非常謹慎，以免在診斷時犯下嚴重的錯誤。不過，聽到貝蒂對食物的反感，會隨著她對外在環境的態度而有所改變，我們就能推斷這其實是心理問題而不是生理問題。
“跟母親在一起時，她的情況會變得特別嚴重。女孩未曾迫不及待地想吃東西，吃飯時總是慢吞吞、拖拖拉拉的。用餐時，她會把幾口食物塞在腮幫子中，必須吞咽時總是看起來相當痛苦。”
由此看來，貝蒂渴望能更依賴母親，獲得她的關愛與嗬護，這絕對錯不了。或許母親一開始對貝蒂極盡寵愛之能事，後來發現這種方式不正確，就終止了這種做法。當然，頓失崇高的地位令貝蒂心生怨恨，加上母親不斷強調進食的重要性，貝蒂因此攻擊她的這項弱點。孩童隻有在罹患嚴重腦部器質性疾病時，才有可能無法吞咽，但這種情況相當罕見。有吞咽困難的孩童與成人，通常都是想在用餐時間吸引他人注意。他們看起來仿佛身陷險境，用盡全力試著吞咽，成功地讓同桌吃飯的人感到驚恐，不過旁人很難告訴當事人該怎麽吞咽。
“早餐是最糟的一餐，大人幾乎沒辦法強迫她進食。”