第四十八章
斯嘉麗的確很開心。自那年春天開戰以來，她還從未如此開心過。新奧爾良真是個奇特又迷人的地方，斯嘉麗就像個突然獲釋的無期徒刑犯般縱情享樂，玩得痛快極了。這座城市慘遭投機家劫掠，很多誠實正直的人流離失所，下一頓飯都沒有著落。而副州長的寶座，竟是一個黑人在坐。不過，瑞德在新奧爾良帶斯嘉麗光顧的場所，都是她從未見過的快活之地。她見到的那些人似乎都有花不完的錢，個個無憂無慮。瑞德將她介紹給幾十個女人。那些女人無一不衣著亮麗，素手纖纖，絕無半點幹過粗活的痕跡。她們無論聽到什麽都言笑晏晏，而且從不談論愚蠢嚴肅的事或世道艱難。至於斯嘉麗見到的男人——真是太令人興奮了！他們跟亞特蘭大的男人大不一樣，都爭著跟她跳舞，用最華麗的詞語讚美她，仿佛她還是個年輕的美人。
這些男人跟瑞德一樣，臉上都有種堅定又無所顧忌的神情。他們目光機警，仿佛長期生活在危險中，再難有隨意快活之時。他們似乎既沒有過去，也沒有未來。斯嘉麗為尋找話題，每每問起他們到新奧爾良之前住在哪兒或從事什麽工作，對方都會禮貌地岔開話題。這可真奇怪，因為在亞特蘭大，每個正派體麵的新來者，無不急著介紹自己、驕傲地提起家境門第，不厭其煩地細數迷宮般錯綜複雜、足以覆蓋整個南方的親戚關係網。
然而，這兒的男人卻大多沉默寡言，說起話來字斟句酌，相當謹慎。有時，瑞德單獨跟他們在一起，隔壁的斯嘉麗能聽到一群人有說有笑。偶爾，她還能捕捉到一些聽不明白的隻言片語或令人迷惑的名字，比如封鎖期間的古巴和拿騷、淘金熱、強奪他人采礦權、軍火走私和阻撓議事的行動、尼加拉瓜、威廉·沃克(1)，以及此人如何在特盧克西羅撞牆而死，等等。有一次，男人們正在談匡特裏爾手下的遊擊隊，斯嘉麗突然闖進屋，談話戛然而止。結果，她隻聽到弗蘭克·詹姆斯和傑西·詹姆斯這兩個名字。