“親愛的，你可別責備範妮。你能為可憐的查爾斯守寡，但不見得人人都能哪。讓我想想，那人叫什麽來著？我就是記不住名字……叫湯姆什麽的吧。我跟他母親倒是很熟，我們一起上過拉格蘭奇女子學校。她是拉格蘭奇人，姓湯姆林森，而她母親……讓我想想……姓珀金斯，還是帕金斯來著？沒錯，是帕金斯！來自斯巴達。是個很不錯的家族，但還是一樣……呃，我知道自己不該這麽說，但我就是不明白範妮怎麽能嫁給他！”
“他是酗酒，還是……”
“天哪，沒有！他性格完美，但下身受過傷——被炮彈炸傷了腿……所以——所以——呃，我真不想這麽說，但他隻能叉開腿走路啦。那樣子真難看……呃，不怎麽好看。總之，我就是不明白範妮幹嗎嫁給他。”
“姑娘們總得嫁人。”
“那可不一定！”佩蒂氣鼓鼓地說，“我就沒嫁人。”
“哎呀，親愛的，我不是說你！人人都知道你有多受歡迎，現在也是！哎呀，那個老法官卡爾頓過去不就老對你眉目傳情嗎，直到我——”
“噢，斯嘉麗，閉嘴！那個老蠢貨！”佩蒂咯咯笑著，又高興起來，“但範妮畢竟那麽受歡迎，她本可以嫁個更好的人，我才不信她愛那個叫湯姆什麽的。我還覺得，她未必就忘了戰死的達拉斯·麥克盧爾。但親愛的，她不像你。你仍對親愛的查理忠貞不貳，你要想再嫁，早就嫁幾十次了。人人都說你是個沒心肝的浪**女人，玫蘭卻經常和我說你對查理有多忠誠。”
斯嘉麗略過這些並不怎麽機智的安慰話，引著佩蒂姑媽一個朋友接著一個朋友地講，其實心裏迫不及待地想把話題轉向瑞德。剛到沒多久，她絕不能直接問起他，不然老太太很可能往不該想的地方想。如果瑞德拒絕娶她，佩蒂姑媽還有的是時間起疑。