在梅裏韋瑟太太的再三慫恿下，米德醫生終於采取行動，給報社寫了封信。雖然信中並未指名道姓，但那意思一清二楚。編輯覺出此信的社會效應，便將其登在第二版上。鑒於報紙頭兩版向來是刊登廣告之地（那些廣告可謂五花八門：有賣奴隸、騾子、犁或棺材的，有房屋租售信息，還有各種治療性病、墮胎或壯陽的藥），所以這可真是個驚人的壯舉。
米德醫生的信算是開了群情激奮的先河。在此之後，南方各地聲討不斷。投機者、奸商和手持政府合同的人都成了眾矢之的。此時，查爾斯頓港已幾乎被北佬炮艇封死，威爾明頓就成了進行封鎖線貿易的主要港口，各種醜聞層出不窮：蜂擁而至的投機商帶著現金一船一船地囤貨，坐等漲價。而價格總是不斷上漲。因為必需品越來越短缺，所以物價一個月高過一個月。百姓要麽不買，要麽就按投機商的價格買。窮人和家境一般的人日子過得越來越艱難。隨著物價上漲，邦聯貨幣快速貶值，人們反而對奢侈品升起強烈渴望。突破封鎖線的商人本來的任務是運進生活必需品，隻能順帶做一點奢侈品生意。可現在，他們的船裏全是高價奢侈品，邦聯急需的物資卻排除在外。人們用現有的錢狂買奢侈品，唯恐明日價格更高，手上的錢更不值錢。
更糟糕的是，威爾明頓到裏士滿隻有一條鐵路。在中間站等待運輸的數千桶麵粉和數千箱熏肉腐敗變質。而投機商隻要登陸威爾明頓，總能在兩天內把他們的葡萄酒、塔夫綢和咖啡運到裏士滿。
從前私下流傳的謠言，如今也成了公開討論的話題。據說，瑞德·巴特勒不僅經營著四艘船，以前所未有的高價賣出貨物，還收購其他船隻的貨，囤積居奇。有人說，他是某個聯合組織的頭目，身家已逾百萬。還有人說，那個組織把總部設在威爾明頓，為的就是收購進港的封鎖線物資。該組織在威爾明頓和裏士滿有幾十個倉庫，倉庫裏堆滿等著漲價的食物和衣物。士兵和百姓們都手頭拮據，所以自然對他和他那些投機倒把的同行越來越怨憤。