斯嘉麗在瑪麗埃塔收到瑞德的加急電報。十分鍾後正好有一列開往亞特蘭大的火車。為了趕上這趟車，她連行李都沒拿，隻拎了個手提網兜，還把韋德和埃拉都撇在旅館讓普利西照看。
亞特蘭大離瑪麗埃塔其實隻有二十英裏，但在那個潮濕的初秋下午，火車卻一直龜爬似的慢慢騰騰，每個小站都要停靠，好讓乘客上下車。瑞德的電報讓斯嘉麗驚慌失措，發瘋般地想讓火車開快點，所以每次停車她都幾欲尖叫。火車緩慢而吃力地轟隆向前，穿過一片又一片微微泛黃、令人厭倦的森林；經過一座又一座紅土坡——這些土坡上還留著一道道彎彎曲曲的胸牆，看上去活像一道道傷疤。火車也經過了一座座舊炮台和一個個已長出雜草的彈坑。它就沿著當年約翰斯頓部隊殊死抵抗、狼狽撤退的道路，步步向前。途經的每個車站和每個交叉路口，列車員都會報出一次戰役或小規模戰鬥的名字。曾經，這些名字會勾起斯嘉麗的可怕回憶，此刻，她卻完全顧不上那些了。
瑞德的電報上寫著：
“威爾克斯太太病危，速歸。”
火車駛入亞特蘭大時，已是夜幕時分。一場細雨模糊了城市的輪廓。煤氣街燈發出朦朧的光，仿佛霧中一個個昏黃的小點。瑞德已經找來馬車在車站等她。乍看他的臉，斯嘉麗覺得比讀到他發來的電報更可怕。她從沒見過那般木然呆板的臉。
“她還沒——”斯嘉麗驚叫道。
“沒，她還活著。”瑞德把她扶進馬車便吩咐車夫，“去威爾克斯太太家，越快越好。”
“她怎麽了？我沒聽說她病了啊。上周不還好好的嗎？是出什麽意外了嗎？噢，瑞德，情況沒你說的那麽嚴重吧——”
“她快死了。”瑞德的聲音跟他的臉色一樣木然呆板，“她想見你。”
“不會的！噢，玫蘭不會死的！她到底怎麽了？”