第一卷
第一章
斯嘉麗·奧哈拉並不美，但男人們若像塔爾頓家那對孿生兄弟一樣為她的魅力著迷，便意識不到這點了。她母親是法國沿海地區的貴族後裔，父親是麵色紅潤的愛爾蘭人。她的臉既有母親的嬌柔精致，也有父親的深邃粗獷。這種融合雖不甚協調，卻也自有迷人之處：下巴尖尖，頜骨寬寬。淡綠色的眼睛不帶一絲褐色。濃密的睫毛又黑又直，眼梢微翹。兩道又黑又濃的眉毛斜斜上挑，襯著木蘭般白淨的肌膚，格外顯眼。這樣的肌膚，南方姑娘們都會十分珍視，萬分小心地用遮陽帽、麵紗和手套保護起來，免得被佐治亞的烈日曬黑。
一八六一年四月，一個陽光明媚的下午，斯嘉麗在斯圖爾特·塔爾頓和布倫特·塔爾頓的陪伴下，坐在父親塔拉莊園涼爽的門廊下方，那模樣宛如畫中美人。身上那條綠色的麥斯林紗碎花裙被圈撐撐著，十二碼長的裙幅如波浪般**漾開來，與父親剛從亞特蘭大買回來的綠色搓紋革平跟鞋正好相配。她的腰圍隻有十七英寸，是方圓三縣裏最纖細的。這條裙子把她的腰身襯得更加纖細，而緊身巴斯克衫襯得年僅十六歲的她胸部豐滿。不過，無論散開的長裙多麽樸實，梳得光滑的發髻多麽端莊，交疊在腿上的白皙小手多麽安靜，她的本性仍難以掩藏。她臉上雖是一副拘謹甜美的神色，那雙綠眸卻躁動、執拗、生氣勃勃，與她端莊的淑女儀態極不相稱。雖然舉止源自母親的諄諄教誨和黑嬤嬤的嚴厲管教，那雙眼睛卻屬於她自己。
兄弟倆一左一右，慵懶地斜靠在她兩邊的椅子上，手裏各端了個插著薄荷葉的高腳玻璃杯，有說有笑地聊著。陽光透過杯子，曬得他們眯起了眼。兩雙穿著齊膝高靴的長腿隨意交疊著，小腿都因騎馬而鼓鼓的。他們今年十九歲，身高六英尺兩英寸，骨架高大，肌肉發達，臉龐曬得黝黑，頭發深赭色，眼睛神采飛揚、傲氣十足。兩人穿著相同的藍上衣和暗黃色馬褲，活像兩顆一模一樣、難以區分的棉桃。