人群靠牆站著，被欄杆均勻地隔開。附近幾條街的拐角處，都張貼了巨幅海報，上麵用巴洛克字體印著：“拉美莫爾的露契亞(103)……拉加爾迪……歌劇……”天氣晴朗，大家有些熱，汗滴在鬈發上，掏出手帕來擦拭發紅的前額。偶爾從河麵拂來一陣和風，緩緩搖動小咖啡館門前斜紋布帳篷的邊沿。然而稍往下走，又會被一股陰冷的氣流吹得發涼，風中能嗅到油脂、皮革和油的味道。這是夏雷特街(104)的氣味，那裏全是黑魆魆的大貨棧，有人在裏麵滾動大桶。
愛瑪害怕被人取笑，想在進場前到碼頭溜達一圈。謹慎起見，包法利將票攥在手裏，插進褲子口袋，貼緊肚皮。
從進了前廳開始，愛瑪的心就怦怦直跳。她看到人群沿著另一條走廊匆忙向右走去，自己卻上了“包廂”的樓梯，無意間露出了虛榮的微笑。當她用手指推開包廂那扇掛有簾幕的寬門時，簡直快樂得像個孩子。她深深地吸了一口走廊裏塵土的味道。可當坐進包廂裏時，她挺直胸脯，落落大方，宛如一位公爵夫人。
劇場大廳漸漸坐滿，有人從套子裏取出觀劇鏡，那些包廂的老訂戶，彼此遠遠看見了，互相打著招呼。他們過來是想在藝術裏緩解一下生意上的焦慮，可是，他們仍然不忘“業務”，談論著棉花、三六燒酒(105)或者藍靛(106)。一些老人隻看得見腦袋，臉上毫無表情，一動不動，頭發灰白，臉色灰白，就像蒙上一層鉛氣的銀紀念章。時髦的美男子在“池座”裏神氣十足，或玫瑰紅色或蘋果綠色的領帶，從背心領口露出來，他們戴著黃手套的手按在金頭手杖上。包法利夫人在上麵欣賞著他們。
這時，樂池的燭光亮了，枝形吊燈自天花板上垂下，上麵的水晶切麵閃閃發光，突然間將歡樂撒向大廳。接著樂師們陸續入場，先是低音號長長的一聲不和諧的嗡響，有吱吱鳴響的小提琴，有管樂小號，以及長笛和古豎笛幼鳥嚶嚶般的聲響。這時舞台上響了三下，定音鼓擂響了，銅管樂器奏響和弦，幕布升起，眼前出現一幅美景。