果然來了，著名的農展會！開幕典禮的那個早晨，所有的居民都在自家門口議論著典禮的籌備情況；鎮政府大樓的三角楣上裝飾了常春藤花環；草坪上搭起一個帳篷，準備在裏麵設宴。廣場中間，教堂前，架起了一門臼炮，省長蒞臨或者宣讀獲獎農戶名單時都要鳴響。布希的國民自衛隊（雍鎮未設立該部門）被調遣過來，增補由比奈擔任隊長的消防隊。當天他戴了一個比平時還要高的硬領；他被裹在製服裏的上半身，僵硬得動彈不得，全身唯一有活力的部位仿佛都下移到了兩條腿上，它們有節奏地抬起，步伐矯健、整齊利落。由於稅務員和上校之間存在競爭，為了各顯身手，兩位分別帶著手下操練。隻見紅肩章和黑胸甲(59)輪番交替，走過去，又走過來。真是從未目睹過如此盛況！好幾個老板，前一天，就刷洗了自家的房子；三色旗掛在半開的窗戶上；所有的小酒館都坐滿了人。天氣晴朗，漿過的帽子、金十字架和雪白的頭巾，在明媚的陽光下閃閃發光，四散開來的斑斕色彩將乏味的大衣和藍色工作服也襯得好看起來。從附近趕過來的農婦擔心弄髒裙子，便卷起來用粗別針別在身體周圍，下馬時，再將別針解下來。她們的丈夫則有所不同，為了保護自己的帽子，他們用手帕蓋在上麵，用牙齒銜住手帕的一角。
群眾從鎮子的兩頭來到大街上。窄巷、小徑、臨街的房子裏都不斷有人出來，時不時能聽到門環在太太們的背後拉下來的聲音，她們戴著紗手套，正要前去親眼看一看。最讓大家稱讚的，是那兩棵高高的紫衫，掛滿彩色燈籠，中間是權力機關就座的主席台。不僅如此，在鎮政府大樓的四根柱子上，綁了四根長竿，每根長竿上都掛著一麵淺綠色的小軍旗，上麵印有金字。第一麵上印著：“商業”；第二麵上印著：“農業”；第三麵上印著：“工業”；第四麵上印著：“工藝美術”。