我們回過頭來看第一句，“錦瑟無端五十弦”。“無端”是什麽意思呢？無端就是沒有理由，不知道為什麽。薛雪說：“此詩全在起句‘無端’二字，通體妙處，俱從此出。意雲：錦瑟一弦一柱，已足令人悵望年華，不知何故有此許多弦柱，令人悵望不盡，全似埋怨錦瑟無端有此弦柱，遂致無端有此悵望。”（《一瓢詩話》）
薛雪的眼光精準，一下子就點出了關鍵。李商隱說的是不明白瑟為什麽有五十根弦，可是弦多弦少和他有什麽關係呢？他說的是不知道自己為什麽就走到了現在這個時刻。“瑟五十弦，一弦一柱而思華年，蓋無端已五十歲矣。”（薑炳璋《選玉谿生詩補說》）
因為“無端”，所以才會“惘然”。
惘然，有“困惑”的意思，也有“憂傷”的意思。我想在《錦瑟》這首詩裏，兩個意思大概同時存在。哀傷在於“無端”，被時間推著向前，一站又一站，最後來到這裏。一根一根弦數過去，其實是自己生命中的一年又一年。困惑也在於“無端”，很多事情無法把握，也說不清楚理由。
那麽是此刻才覺得惘然嗎？不是的。
“此情可待成追憶，隻是當時已惘然。”“可待”是“豈待、何待”的意思，就是何必等到。我們總是在經曆了很多的事情之後，回憶起來，才覺得惘然，才感受到悵惘，才了悟到人生的不確定性，才覺得一切如夢似幻無法把握，才意識到生命本身是神秘的、不可捉摸的。李商隱說不是這樣的，我在“當時”就已經惘然了。這是李商隱不一樣的地方。
我想借助另外一首詞來幫助大家理解最後這兩句。我們來看北宋的詞人呂本中寫的一首詞《減字木蘭花·去年今夜》：
去年今夜，同醉月明花樹下。此夜江邊，月暗長堤柳暗船。