正當慈禧躺在華貴舒適的地宮裏，任憑幽靈自在穿行，並為她生前死後的無上“榮耀”而誌得意滿、沾沾自喜時，她沒有想到，輝煌奪目的紫禁城已進入大清帝國日落後的黃昏，光芒燦爛的昌瑞山，也將很快王氣不再，並進入一代王朝徹底衰敗的暮色之中。更令她難以想象的是，此時，在她生前統轄的河南省永城縣，一個20歲的鄉村青年已走出貧困的故鄉，四處尋找發跡的機會，並於19年後率領手下的軍隊盜掘了清東陵，在大掠其財的同時，又將她特別“關照”地拋屍棺外，大加汙辱。
這個青年就是中國近代史上著名的盜陵將軍——孫殿英。
1928年2月13日，以蔣介石為總司令的國民革命軍重新編組為四個集團軍共95萬人，於4月7日開始對盤踞在北方的軍閥發動總攻擊。
在北伐軍的強大攻勢下，盤踞中國北方最強大的奉軍和直魯聯軍棄河南、丟山東，節節向北潰退。1928年4月30日，張宗昌放棄濟南，倉皇向東逃竄，手下的大將徐源泉也匆忙率孫殿英等部先後棄山東退到天津南倉，繼又退到河北薊縣、馬蘭峪一帶。5月30日，奉軍在保定的關鍵性戰役中失利，北京岌岌可危。張作霖見大勢已去，下令奉軍全線總退卻。
6月29日，張宗昌部下徐源泉、孫殿英退至薊縣。正在徐、孫二位軍閥將領走投無路之時，北伐成功並占領北京（旋改北京為北平）的蔣介石，出於自身利益考慮，派遣其親信要員、專門負責動員北方各軍響應北伐的何成濬，對徐源泉、孫殿英進行策反。徐、孫二人見奉、魯軍閥大勢已去，隻好暫時答應倒戈，並接受了蔣介石的改編。徐源泉被任命為國民革命軍第六軍團總指揮，孫殿英為第六軍團第12軍軍長，其部下設了四個師，一個獨立旅和一個工兵團，外加部分手槍隊等。至此，孫殿英搖身一變，又成為國民革命軍的一員將領。