說來令人難以置信，乾隆和此前的順治、康熙、雍正等朝的幾代帝王陵寢，其中所用的相當一部分木料和石料，是拆毀明代建築物和明十三陵而得來的。清朝在入關後，就曾下令搗毀、劫掠明十三陵，並焚燒過明定陵、德陵等陵寢。有實證可考的是，順治的孝陵木材多用舊料，而舊料來源就是被大肆拆毀的明代建築。其隆恩殿及神道碑亭天花板，就被後人證實是來自西苑明世宗朱厚熜嘉靖年間所建的清馥殿、錦芳亭和翠芳亭，這一殿二亭所在位置，正是明世宗做道場的地方，大殿前原建有丹馨門和錦芳、翠芳二亭。清初在興建順治孝陵時，將清馥殿及二亭拆除，不但將其楠木材料用來興建孝陵，就連天花板也拿到孝陵使用了。此後，康熙、雍正、乾隆三朝的陵寢，都相繼拆毀了大量明代建築，乾隆還以修複十三陵的名義，將定陵等大殿改大為小，偷梁換柱，把上等的木料和石料拿來建造了裕陵。最令人不可思議的是，乾隆置皇體顏麵於不顧，以天子之尊，一意孤行，給後世留下一段皇帝盜木的醜聞。
明定陵鳥瞰
明十三陵中的永陵，其享殿是楠木殿，香氣襲人，沁人心脾，蚊蠅不近。它的木架是用昂貴的金絲楠木建成，不刷漆而光澤油亮，不雕飾而紋路精美。乾隆皇帝在巡視時看中了這些金絲楠木，一心想拆毀楠木殿，將這些楠木用到圓明園中去。文淵閣大學士紀曉嵐援引《大清律》上奏道：律例規定挖明墳者死，皇上金口玉言，萬民之尊，此舉事關國體，幹係重大，誠望陛下三思而後行。乾隆讀此奏折後一時不敢輕舉妄動。但金絲楠木一日不到手，他一日不安。思前想後，終於心生一計，乾隆明詔下令調集天下能工巧匠，修繕永陵享殿，然後密傳旨令，派親信工匠用偷梁換柱之法，把永陵的楠木撤換下來。這樣，乾隆既盜走了金絲楠木，又落了個修繕明陵的美名。