西晉泰始二年（266）春，原魏國一個叫吳綱的南蠻校尉，在安徽壽春遇到一個東吳的老漢。二人一見麵，老漢驚奇地打量著吳綱，說：“你的身材相貌很像長沙王吳芮呀！隻是個頭稍矮了點。”吳綱聽後大驚，說：“吳芮乃是我16世先祖，已死400多年了，你怎麽看得出我的相貌像他呢？”老漢說：“實不相瞞，40年前，東吳在臨湘（長沙）欲修孫堅廟，因缺乏木材，就挖了長沙王吳芮的墓，取出棺槨作為建廟的材料。當時我參加了掘墓之事，棺槨打開後，曾親眼看見吳王的屍體麵目如生，衣帛完好呢！”
吳綱聽罷，甚是驚奇，對老漢道：“屍體衣服既完好，有沒有改換個地方埋葬？”老漢答：“換地方埋葬了。”
以上這個故事散見於多處，正史、野史、地方誌、族譜等典籍多有記載。北魏著名地理學家酈道元在《水經·湘水注》中，引郭頒《世語》說過此事，原文曰：
魏黃初末，吳人發芮塚取木，於縣立孫堅廟，見芮屍容貌衣服並如故。吳平後，預發塚人於壽春見南蠻校尉吳綱曰：“君形貌何類長沙王吳芮乎？但君微短耳。”綱瞿然曰：“是先祖也。”自芮卒至塚發四百年，至見綱又四十餘年矣。
據說，長沙王吳芮墓初開，群盜興奮，當夜抵其槨，有一頭目引火向前探查，四五壯漢揮臂弄鍬揭掀蓋板。忽槨內氣出，吱吱作毒蛇昂頭吐芯示威狀。煙過之處，有臭味散開。少頃，墓穴深處轟然一聲，其氣與煙火相觸而燃，火球突起，躥出丈餘，墓穴如同白晝，並伴有轟轟之聲如響雷。群盜趨避不及，棉衣被火燒著，勢同燃球，撲地不起，號啕悲呼。墓穴之外眾賊驚駭，急用泥沙潑砸著火之身，又急呼於墓中泥水處打滾兒。刹那間，穴內哀號連連，被火燒著的盜賊跳躍騰挪，勢同群魔亂舞，夜鬼飄**。火勢漸小，被火燒著者周身黧黑，麵部、胸前幾無完膚，呼號聲中雙手摳地，蜷縮蠕動，氣脈衰竭，奄奄一息。