師父帶著一禪做早課——誦經，由於起得太早，一禪困意未消，邊讀邊點頭，一直打瞌睡。
師父生氣地嗬斥：“一禪，能不能認真地誦經。”
一禪嚇了一跳，驀地蘇醒過來：“師父，每天這麽早晨讀，太辛苦了！”
師父說：“你這孩子真是身在福中不知福，你有舒適的床睡，有幹淨的衣穿，有可口的飯菜吃，有這麽好的環境供你學習，還天天叫苦。你能苦得過蘇武嗎？”
天漢元年的時候，匈奴和漢朝總不太平，為了表達停戰的意願，匈奴單於向漢朝送還了一批扣留的使節。禮尚往來，漢武帝也決定歸還一批匈奴使者。
他派遣一名叫作蘇武的大臣，以使節的身份帶著禮物出使匈奴。不幸的是，蘇武到達匈奴之後，剛巧趕上匈奴內亂，單於懷疑漢朝的使節團參與其中，把他們全都扣押了下來。
單於命令一個叫衛律的漢朝叛臣來審問蘇武。蘇武覺得自己作為漢朝使節，若是投降，就是丟了國家的臉麵，辱沒了自己的任務，舉起劍便要自刎。衛律大驚失色，連忙去找醫生，好不容易才把差點沒命的蘇武救回來。
單於見蘇武是個有大義的人，欽佩他的氣節，等蘇武傷勢好轉，又讓衛律招降蘇武，說如果投降就會跟衛律一樣，有享不盡的榮華富貴，安逸一生，何樂而不為。不料蘇武不但無動於衷，還十分氣憤地說，自己是絕對不會歸順的。
單於見蘇武不從，非常生氣，就下令把他關進大牢，不給吃喝，想要以此逼迫蘇武。當時正值寒冬，蘇武在獄中，餓了就啃皮帶茅草，渴了就吃落下的冰雪，始終不卑不亢。單於見這個辦法不行，就把蘇武發配到又偏又遠的北海牧羊，對他說：“給你兩個選擇，要麽投降，要麽等公羊生了小羊，我就放你回家鄉。”
可是，公羊怎麽可能生出小羊呢？麵對**裸的刁難，蘇武仍舊不低頭，他拄著漢廷的符節牧羊，睡覺、起來都拿著，以致係在節上的犛牛尾毛全部脫盡。過了幾年，單於又派另一個歸降匈奴的使臣李陵來勸說蘇武。二人同朝為官時交情深厚，李陵為蘇武安排了豐盛的酒菜，非常誠懇地讓蘇武為自己的身體考慮，但蘇武說：“我料定自己已經是死去的人了！如果單於一定要逼迫我投降，那麽就請結束今天的歡樂，讓我死在你的麵前！”李陵聽了這番話，對自己的投降行為羞愧不已，他明白自己絕對勸不動蘇武，流著淚離開了。