時間如流，望都之戰結束已經有一段時日。這段時間內，遼宋暫時有了短暫的和平期，加之已近年關，大地冰封。這時候也不是打仗的時機，遼宋兩國境內因此比往日安定。其實雙方都很清楚，宋遼之間還將麵臨更大的戰爭。這種短暫的和平，不過是火山爆發前的平靜罷了。
景德元年（公元1004年）春，汴京一片祥和。相比過去的一年，這一年的和平更顯得彌足珍貴。隻有經曆過戰爭的人，才能更深刻體會到和平的可貴；隻有經受過炮火洗禮的國家，才會更加珍惜和平。
這個新年，因為沒有戰亂，充滿了節日的氣氛。宋朝舉國上下，都準備著過年事宜。宋真宗也格外體恤百姓，讓百姓休養生息。尤其對那些邊境地區，宋真宗格外開恩，免除了全部賦稅。
最熱鬧的地方，就是汴京了。此地經過五代十國的積累，已然變成了大都市。
除夕的汴京，雖有些寒冷，但依然阻擋不了人們過年的喜悅。大街小巷，到處張燈結彩，煙花爆竹之聲此起彼伏。酒香肉濃，刺激著人們的味蕾。童稚走街串巷，留下歡樂的笑聲。商賈之家，更是一片濃濃的年味兒。人們相互問好、致意、祝願。即使是忙於政務的宋室君臣，也都放下了“案牘之勞形”，開始享受一年最好的時光。
正月裏，汴京城都沉浸在一片祥和之中。似乎，四方已經平定，百姓都安居樂業。市井百姓的生活，看起來充滿了濃鬱的年味兒，但朝廷裏的辦公沒有停歇。
除夕這一天，宋真宗便將宰相李沆召到了宮裏，商談要事。
宋真宗愁眉緊鎖地問李沆，愛卿啊，連年戰爭，百姓深受其苦，何時才能止戈？李沆猜不透宋真宗要表達什麽，隻能順著宋真宗的意思說，官家說得在理。
這時候，宋真宗才對李沆說，朕有個想法，想與愛卿聊一聊，聽一聽愛卿的意見。