曹利用動身了，陪同曹利用的還有前文提及的張皓。此人是蕭太後欽點的談判陪同人員，也是多次穿梭於宋遼兩國之間的宋朝小吏。他和曹利用一樣，因為這次盟約被載入史冊。
這是曹利用第一次到達遼營。盡管此前他已經多次想象過進入遼營的情景，可當他真正到達遼營時，還是被震懾到了。
曹利用看到遼軍隊伍整齊，不失雄威，契丹這個民族的好勝心，似乎遠超中原王朝。盡管現在曹利用眼前的一切並非真實情況，因為遼國藏起了蕭撻凜的死亡給他們帶來的恐懼和不安（此時曹利用並不知道蕭撻凜已死），至少對曹利用而言，他還是有一絲懷疑：這或許是蕭太後故意為之，讓他產生畏懼之心。
蕭太後親自接見了曹利用。
這時候，曹利用看到了讓他吃驚的一幕：蕭太後和韓德讓竟然同坐在一輛車輦中，而遼聖宗和遼國的文武大臣則坐在兩旁的車輛中。(16)這種規格，在中原王朝從來沒有過。曆朝曆代那些垂簾聽政的太後，無不遵從著製度和道德的約束。
對於遼國這種君臣禮儀混亂的情景，曹利用雖然吃驚，但他對草原上民族的習性也聽說過一二，隻能見怪不怪。
曹利用對蕭太後表達了宋朝皇帝和談的誠意，蕭太後很高興，這是她期待已久的結果。
但蕭太後並未直接說起和談之事。此前連著發出了三封信的遼國，這時候卻表現出了傲慢的一麵。蕭太後沒有重視曹利用——至少表麵上看起來。整個會見的禮儀也很簡單，蕭太後隻是命人在接見他們的空地中間臨時支起了一塊板子，擺上了食物，算是接待宋朝的使臣。(17)
曹利用對遼國這種傲慢的態度很不滿意，但他並未表現出來。蕭太後這是故意為難他，但此時曹利用明白，兩國之間的和談是大事，不能因為自己受到了不公待遇，就將和談這個最終目的拋諸腦後。曹利用不想節外生枝，對於遼國的傲慢無禮，他隻能忍氣吞聲。