子曰：“‘善人為邦百年，亦可以勝殘去殺矣。’誠哉是言也！”
這句話是孔子讀古書時的感歎。
善人是什麽？善人比聖人要低一個級別，差不多就是賢人。
孔子說古語中講，善人，也就是能幹的人治理一個國家，達到一百年的時間，就能夠克製殘暴、消除殺戮。
“誠哉是言也”，是孔子針對他自己引用的一句古語，說這句話說得對。
孔子的目標是施行仁政，少殺人，“子為政，焉用殺”，何必非要殺人？孔子能夠看到生活中很多暴力的事情不斷地發生，甚至有些事情如果不用殺人的方法，是根本處理不了的。孔子也殺過人，他知道實施仁政是一件非常困難的事。
他感歎，如果一個了不起的賢人治理國家，也得用一百年時間。一百年之後，國家才能夠大治。大治的表現就是“勝殘去殺”，不需要殘暴。
施行仁政確實是一件相當不容易的事。尤其是孔子生活的時代，人們剛剛脫離蒙昧，建立社會文明，有很多暴力事情的發生是非常正常的。
《人性中的善良天使》就是講人類曆史的暴力演進。人類的暴力行為確實是越來越少，但在最早期，部落和部落之間充滿暴力行為，彼此殺戮，直到國家出現才減少。國家規定，誰都不許亂殺人，整體上讓暴力行為大幅減少。
接下來，商業的出現讓暴力行為再次減少。在農業社會，人們如果想要侵占對方的土地，就要殺人，就會出現戰爭。隨著商業活動的不斷增加，人們發現做生意致富，要比搶別人的土地劃算得多，所以不再暴力地搶土地，改為進行貿易，不但不殺人，還希望有更多的人口。這讓暴力行為再次大幅減少。
最近的一次暴力行為大幅減少，是因為原子彈。“二戰”原子彈爆炸後，形成了一個核製衡，有核武器的國家互相都不敢輕易發動戰爭，因為彼此都有毀滅整個地球的能力。