1875年9月20日，巴黎的科學院召開例會，院士伍爾茲(4)上台做了報告以後，又代表他的學生列科克(5)請求拆閱一包三星期前由他轉交科學院秘書的文件。文件拆開了，裏麵有封信，是列科克寫的，於是伍爾茲當眾宣讀信的內容。
“前天，1875年8月27日，夜間3—4時，我在比利牛斯山中皮埃耳菲特礦山所產的閃鋅礦中發現了一種新元素……”信上說。
新元素到底來了！化學家們已經很久沒有聽見這類消息了。
列科克是一位用光譜分析術來分析化學物質的能手，他花費了好幾年功夫才掌握了這種方法。
現在，他那不間斷的努力，終於獲得了輝煌的成就：他“抓”住了一種陌生的紫色光線，那是一種未知元素留下的痕跡。
8月27日夜間，他得到了極小的幾滴鋅鹽溶液，並從裏麵提出了小到隻能在顯微鏡下看出來的一粒隻含新元素的物質。因此，列科克不敢立刻把這件事向世界公布，可是為了確保萬一有別人也發現了這元素時，他仍然能夠保有首先發現的權利，他就趕忙預備了一個有火漆印封的紙包，把有關他的發現的第一次消息，寄交科學院伍爾茲院士。
這消息是在得到新發現兩個星期之後寄出的。這時，他手頭已積下了整整1毫克（1/1000克）的未知物質，已經可以肯定這裏沒有錯誤——他手頭的物質真是一種新元素了。
於是他建議把這新元素定名為镓，來紀念他的祖國（因為镓的拉丁文是法國古時的名稱）。
列科克信裏還寫著，他正繼續往下研究，有了結果再向科學院報告，不過就是在目前，他手頭也已有了幾點有關新元素的資料可以報告了：按照化學性質來看，镓很像已知元素鋁。
當巴黎科學院的會議記錄經過遙遠的路途傳到彼得堡的時候，門捷列夫好像聽到雷響似的，大吃一驚。