不久，到處有人出來模仿基爾霍夫和本生。
利用分光鏡發現了好幾種未知元素的消息，激動了好多位化學家。科學實驗室紛紛裝上了這種進攻太陽和水滴同樣有效的新武器。化學家們紛紛把各種各樣的物質，送進燈焰裏去燃燒，查看它們的光譜，從而尋找新元素。
既然大家找，當然也就更容易找到了。
1861年，英國人克魯克斯從一家化工廠裏弄來了些特別的淤泥，一些沉澱在製造硫酸的鉛室底部的東西，在這種淤泥的光譜上，克魯克斯發現了一條陌生的綠線。
這樣就找到了元素鉈——一種重金屬。
過了兩年，德國化學家利赫傑爾和萊克斯又在一種鋅礦的光譜裏發現一條新譜線，顏色藍得和藍靛一樣，產生這種譜線的元素，名叫銦（銦就是藍靛的意思），也是一種白色的金屬。
5年以後，科學家又發現了一種未知元素的蹤跡，不過這一次的發現人不是化學家而是天文學家，那新譜線也不是在地球物質的光譜裏找到的，而是在太陽光譜裏找到的。
事情出現在日食的時候。法國天文學家詹森(8)和英國人洛克爾(9)把分光鏡對準太陽，結果在平時出現鈉的黃線的位置旁邊，找到了另外一條明亮的黃線。
日食的時候，發光的日麵整個被月亮遮住，隻有最上幾層熾熱的太陽大氣露在黑色月影外麵，還能自由無阻地向地球射來一些微弱的光，這種光的光譜，完全不像那有著夫琅和費黑線的普通太陽光譜，詹森的那條陌生的黃線，就是從這種特別的太陽光譜上找到的。
這條黃色的譜線是由什麽元素產生的呢？
誰都知道，太陽是不能放進化學燒瓶裏加熱，也不能送進工廠鍋爐裏蒸的。
因此，科學家們談到詹森的發現時，隻能說出一句話：“太陽上有一種未知元素，那是我們在地球上從來沒遇見過的。”除此以外，再也沒有可說的了，所以人們就給這種元素起名叫氦（氦的希臘文就是太陽的意思）。名稱雖然有了，若問氦到底是種什麽東西，形狀怎樣，性質怎樣，那就誰也答不上來。