有些讀者，可能早已提出問題了。
“好吧，基爾霍夫和本生完成了一些驚人的發現。他們發明了光譜分析術，查出了太陽的成分，找到了兩種稀有元素，它們的化合物可以用來製造肥皂和火藥——如果不嫌它們比黃金還貴的話。可是所有這些發現，都有什麽意義呢？它們給技術和工業帶來了什麽好處呢？”
好處是有的，不過也不是馬上就有。偉大的科學發現，不一定立刻給人帶來實際的利益，但到後來，它們肯定是要開花結果的，而且有時候，還要在人們最想不到的地方開花結果。
當本生在杜爾漢礦泉水裏查出稀有金屬銫的時候，誰也想不到後來會在電視裏應用這種新元素，當時不能這樣想，是因為那時還沒有電視接收器，豈止沒有這個，連簡單的無線電報機也沒有，可是現在電視裏要用光電管，而要製造光電管，就得用銫。
當基爾霍夫和本生把分光鏡對準太陽或瓦斯燈焰時，他們絕對想不到後來的飛船製造家會應用到他們的光譜分析術，原因之一當然也是那時還沒有飛船，可是過了幾十年，海德堡科學家工作的種種成果，對於航空學家竟非常合用。下麵有一章，將告訴你們這是怎麽回事。
再說，由於分光鏡的幫助，人們後來又學會了製造耐用的電燈泡。這一點，基爾霍夫和本生當時也沒有想到。在1859年，世界上還沒有電燈泡，無論是易壞的，或耐用的，全都沒有，可是後來正是由於光譜分析術的幫助，人們才學會了怎樣延長燈泡的壽命。乍一聽，這好像不可能有什麽因果關係，可是耐心讀下去，就會知道這裏麵還是有關係的。
基爾霍夫和本生兩人的發現，對技術和工業做出的貢獻已經多到數都數不過來了。