剛休養了一個月，實驗室裏就在進行新的電化學實驗了。戴維竭盡全力來彌補病中的時間損失。原來他說要給全部化學翻案，並不是說空話！除了氫氧化物，還有許多種別的元素值得懷疑。戴維一直在盤算著用電流來考驗考驗它們。
當時的元素表上，氫氧化鉀和氫氧化鈉的近鄰是幾種堿土。
那就是石灰、苦土、重晶石、碳酸鍶礦。
它們之所以叫土，是因為好多土層裏都含有它們。它們不怕火，無論煆燒多久，也不熔化、不分解、不發生絲毫變化；也不怕水，水不能溶解，至少是極難溶解它們。
一句話，它們是土。
不過這幾種土，仍然有幾方麵和肥皂般的堿相似。
和堿相似，它們很樂意和酸化合，使它們中和而變出不傷人的鹽酸來。再則，如果設法使它們溶解在水裏，那麽哪怕隻溶解了一小點，得到的溶液也能把紅石蕊試紙染成藍色。而這正是堿的確鑿特征。
它們被命名為堿土，就是這個道理。
戴維分解堿完全成功了，並且從它們的組成中查出了新金屬。這時候，他就差不多敢斷定在堿土方麵也能得出同樣的結果。
這裏得出4種舊元素的可能性比較小，而可以得出四種新元素的可能性比較大。隻要擠出時間來，他想問題可以全部解決。
分解堿土的途徑，看上去好像很明顯。隻需要用水把這類物質的塊狀體打濕，再用更強的電流來處理它們就行。
可是一切並不像戴維想的那麽順利。
堿土的確有些特征，說明它是可以分解的。譬如在電流通過的導線上出現了某種金屬的薄膜狀痕跡。而且這些痕跡在空氣中會變暗，還會像鉀和鈉那樣從水裏替換出氫來。
可是戴維所得到的這些新物質，實在太少，怎樣也達不到可以察覺的分量。