2008年，對中國而言意義特殊。
這一年的春節，肆虐大半個中國的南方雪災阻斷了道路，數百萬人滯留在天寒地凍的回鄉之路上。5月12日，四川汶川發生8.0級強震，約6.9萬人遇難、1.8萬人失蹤、37.5萬人受傷，“多難興邦”出現在了震區教室的黑板上。這是大悲大喜的一年。8月8日，北京奧運會開幕，中國奪得51塊金牌，獎牌數正好100枚，成為曆史之最。
9月15日，大洋彼岸的著名投行雷曼兄弟宣告破產，一場席卷全球的金融危機也蔓延到中國，波及幾乎所有產業的走向，甚至每一個人的成長軌跡。10月，我國股市從6 124點的高位一路“跳水”到1 664點，前所未有的跌幅，引發了集體恐慌。經濟三駕馬車之一的外貿遭受重創，多年來首次出現負增長，高達60%的外貿依存度導致我國GDP增速腰斬，“物美價廉”的中國製造進入低迷期，大量工廠流水線上的工人失業。此時，仍舊以傳統服務業態居主導的服務業，還沒有顯示出令中國經濟升騰的力量。
在各國政府的集體救市中，我國也很快拿出了應對方案。2008年11月，國家出台了“進一步擴大內需、促進經濟平穩較快增長”的十項措施，加快以鐵公基、災後重建和保障性安居工程為主的投資，振興經濟。這項計劃共計需要投資四萬億元，因此被人們簡稱“四萬億”刺激計劃。很快，2009年年初，信貸大幅放量，金融機構各項貸款餘額同比增速出現了34.44%的峰值，大量的貨幣流向了國有企業，又通過它們進入了基礎設施、房地產領域。
此前已經受到嚴厲調控的房地產企業，在金融危機的風暴下，大都到了奄奄一息的地步，但在高強度的信貸支持下，資金鏈難題迅速緩解。眾多央企也帶著無處安放的貨幣進入房地產市場，流動性極度充裕，地王層出不窮。房地產開發商繼續跑馬圈地，埋下了日後高庫存的禍根。而鋼鐵、建材等上遊產業也快速複蘇，開啟了新一輪產能擴張的浪潮。此後，盡管調控力度不減，房地產還是在人們的剛需、貨幣的催生和投機的驅使中，一路上漲。