這道詔令一出來，誰反應最強烈呢？李唐宗室。他們首先坐不住了，他們覺得，太後用意不善啊。唐高宗死了以後，武則天廢了一個皇帝，軟禁了一個皇帝，殺了一個顧命大臣，現在又搞自我造神運動，這一係列活動含義太明顯了，傻瓜都明白她的真實目的是想要改朝換代，何況是在政治旋渦中摸爬滾打的李唐宗室呢。現在，武則天又讓他們到洛陽集合，李唐宗室認為這恐怕是想要趁機把他們一網打盡。與其坐以待斃，不如鋌而走險。他們之中，有人就開始暗中運作，想要造武則天的反了。
那在當時的李唐宗室中，誰最有能力造反呢？總的說來，誰跟皇帝的血緣關係近，誰的地位就高，實力相對也就更強。跟皇帝血緣關係最近的當然就是皇帝的兒子了，這個時候，唐朝前三代皇帝活著的兒子一共有十個。其中，唐高祖的兒子活著的有四個，唐太宗的兒子活著的有兩個，唐高宗活著的兒子有四個，但是武則天生的兩個兒子李哲和李旦都處於囚禁狀態，另外兩個庶子也早被監視起來了，基本可以忽略不計。這樣一來，十個人當中還有活動能量的隻剩下了六個，李唐宗室如果還想有所作為，希望就寄托在這六個人身上了。
這六個人之中，唐高祖的兒子韓王李元嘉聲望最高。這個人早年就號稱神童，相傳可以同時左手畫圓，右手畫方，目數群羊，口誦經史，兼成四十字詩，而且足書五言絕句，六件事一起完成。唐高宗死後，武則天為了安撫宗室，讓李元嘉晉封太尉，這是全國最高的官職。李元嘉之外，第二號人物就是唐太宗的兒子越王李貞了。他以才幹見長，當時官封太傅。這兩個人最先動了起來。
怎麽行動呢？他們分三步走。第一步是恐嚇宗室諸王，使他們深信自己除了造反別無選擇。韓王李元嘉讓自己的兒子李譔給越王李貞寫了一封信，說：“內人病漸重，恐須早療，若至今冬，恐成痼疾，宜早下手，仍速相報。”這看起來是普普通通的一封家書，內人就是指妻子，說我妻子病了，而且病得挺重的，得早點治，如果拖到今年冬天，恐怕就治不好了，所以咱們得早點動手，你接到信之後，給我一個回話。實際上這封信可不同尋常，這個內人不是指他的妻子，而是指身居大內的武則天，說武則天腦子有病，她想把我們幹掉，而且她這個想法越來越迫切了，所以我們恐怕得早點下手控製她，如果到了今年冬天，也就是武則天召集我們到洛陽集合的時候，恐怕就來不及了。所以你接到我的信之後，同不同意，幹不幹，給我一個回話。這兩個人達成一致意見之後，再由李元嘉給宗室們傳話，說：“大享之際，神皇必遣人告諸王密，因大行誅戮，皇家子弟無遺種矣。”武則天這一係列活動早就引起宗室的疑慮了，現在德高望重的韓王李元嘉又傳出話來，宗室就更像驚弓之鳥了。好多人都相信，自己伸頭也是一死，縮頭也是一死，哪能坐以待斃呢！這樣一來，恐嚇實際上也就是動員了。在韓王李元嘉牽頭之下，宗室之間的反武則天同盟就結成了。