李弘的死，是對李唐皇室最沉重的打擊。但是新太子很快就冊立了，二十二歲的李賢文武雙全，當時也是萬眾矚目，大家對他都抱有很大的希望。可是誰也沒有想到，三個月後，上元二年（675年）九月，唐高宗忽然召集宰相商議，要讓天後攝政！這是怎麽回事呢？
本來，唐高宗的風疾已經很嚴重，現在經過太子李弘去世的打擊，他更覺病體難支，整天頭暈目眩，根本就沒有辦法處理朝政。九月，唐高宗的風疾再次發作，他被病魔折磨得心灰意懶，已經喪失了當年非要大權獨攬的豪氣，他召來宰相，和他們商量，要讓天後攝政。什麽是攝政呢？攝政就是臨朝稱製，這可是一項非凡的權力，後世的多爾袞在清初順治年間不就是攝政王嗎？如果這個動議通過，武則天就將獨自麵對群臣，處理國政，而唐高宗則會退居二線，專心養病。這可比二聖臨朝進了一大步，因為在二聖臨朝的狀態下，即使武則天已經號稱天後，她仍然沒有發號施令的權力，如果對政治有什麽見解，隻能和皇帝私下交流，或者上表奏事。建言十二事不就是這樣嗎？她的建議能否施行，還要由高宗決定。但是，如果是攝政，武則天的地位將等同於皇帝，隻不過沒有皇帝的頭銜。
那麽大家可能就覺得奇怪了，唐高宗為什麽要這樣做呢？如果他真的病體難支，為什麽不直接傳位給太子呢？他難道不怕武則天會取代自己的位置嗎？首先，我想，如果今天覺得很難理解的話，那是因為我們離帝製時代太遙遠了，甚至已經無從體察皇帝這個名號的魅力。對於唐高宗而言，如果他傳位太子，那就隻能當太上皇，而當太上皇的滋味是否好受呢？隻要看看玄武門之變以後被囚禁的李淵就明白了。太上皇跟皇帝的關係太微妙了，如果太上皇過問政治，皇帝就會有壓力，就會想辦法控製太上皇。再說，如果讓武則天攝政，一旦唐高宗身體好轉，他還可以收回權力；如果傳位給太子，太子當了皇帝，這個權力就再也收不回來了。所以說，唐高宗讓武則天攝政，不是因為他不愛江山愛美人，恰恰是因為他太愛江山了，即便身患重病，爬都爬不起來了，這江山還是不肯放手，不能給兒子，要給也隻能給夫人，讓夫人在那兒監管著，以後有機會他還要掌握權力，這是唐高宗的真實想法。那麽，唐高宗為什麽不怕武則天取代自己的位置呢？我認為，我們覺得武則天可怕，是因為我們站在今天的位置回望曆史，知道了武則天最後當皇帝的結局，這樣，我們才會認為給她任何一點權力都是危險的。但是，唐高宗不可能有我們這種事後諸葛的聰明。在武則天以前，無論皇後多麽有權力，最後都沒有一個能夠取代皇帝。我們怎麽能夠要求唐高宗有這樣的先見之明呢？