太子李弘和武則天之間衝突的表麵化是在鹹亨二年（671年），衝突的引子就是蕭淑妃留下的兩個女兒的婚姻問題。這也是被史學家大書特書的一件事。當時，武則天和唐高宗一起巡遊東都洛陽，留太子監國。李弘有病，不能上朝，隻在宮裏靜養。有一天，李弘靜極思動，到處遊逛，不料卻見到了長期幽禁在掖庭的兩個同父異母的姐姐，也就是蕭淑妃的兩個女兒。一個是義陽公主，一個是宣城公主，這兩個老姐姐已經給關了十幾年了，見人都不會說話了，在那兒看著李弘，傻乎乎的，瑟瑟發抖。李弘可是一個很慈悲的人啊，他哪兒受得了這場麵？關於這件事，在《資治通鑒》裏有一段精彩的描寫：
義陽、宣城二公主，蕭淑妃之女也，坐母得罪，幽於掖庭，年逾三十不嫁。太子見之驚惻，遽奏請出降，上許之。天後怒，即日以公主配當上翊衛權毅、王遂古。
李弘不是一個仁慈而敏感的孩子嗎？看到姐姐年紀這麽大了還沒有出嫁，孤苦伶仃，獨守空房，他受不了了，立即奏請讓兩位姐姐出嫁，讓她們過上正常人的生活。
這多像當年唐高宗去看望王皇後和蕭淑妃啊，這不是明顯在拆母親的台嗎？武則天看到太子的這個上疏，勃然大怒：這小子居然敢跟老娘叫板！當年老娘要不是把蕭淑妃整倒，現在沒準兒你早被別人害死了。現在你以為自己羽翼豐滿了，居然替別人來求情了。這不是要我好看嗎？確實是啊，李弘同情心泛濫，這豈不是在揭露母親的殘酷無情！大怒之下的武則天說，這樣吧，既然太子說她們兩個該嫁人了，那就嫁吧，這兒不就有兩個值班的衛士嗎，就他們倆吧，一個娶義陽公主，一個娶宣城公主。於是，兩位公主草草完婚。這件事經由史書的渲染，曆來被當成武則天殘酷而太子仁孝的標誌性事件。據說，李弘就是因為這件事“失愛於天後”，直到後來神秘死亡的。事實真的如此嗎？