二聖臨朝十年以後，武則天的威望已經相當高，但是，從不循規蹈矩的武則天又有新想法了。上元元年（674年），武則天攛掇高宗以孝順的名義，把祖宗封了個遍。她對唐高宗說：我們現在是以孝治天下，可是我們對祖宗的孝順還遠不夠呢。祖宗們立下那麽多豐功偉績，卻沒有在他們的名號之中體現出來，這樣不利於後代緬懷他們。那怎麽辦呢？武則天提出來，要給列祖列宗加上足以評價他們業績的尊號。比如，追尊唐高祖為神堯皇帝，他的皇後竇氏為太穆神皇後；追尊唐太宗為文武聖皇帝，長孫皇後為文德聖皇後。這樣做的目的是什麽呢？武則天接著說，既然列祖列宗都稱皇帝和皇後，我們怎麽敢和祖宗使用一樣的稱呼呢？我們得避諱！那怎麽避諱呢？
唐高宗改稱天皇，武皇後改稱天後！
這哪裏是在尊奉祖宗啊，明明是借著祖宗之名，把自己無限拔高啊。天後的“天”字對武則天可是意味深長。我們不是總說她喜歡玩弄文字遊戲嗎？這個“天”字現在意味著天命！另外，天後還意味著武則天是天的配偶，是比德於天的！什麽人才能夠比德於天啊？隻有皇帝！可見，在這個時候，武則天的欲望又膨脹了，皇權已經明確成為她追逐的目標！這一年，距離武則天與唐高宗合稱二聖整整十年，距離武則天當皇後將近二十年。二十年的時間，武則天上了三個台階，現在，台階的頂端已經隱約可見，那就是皇帝的至尊寶座。
那可能有人會問，唐高宗怎麽會允許武則天這樣想、這樣做呢？其實，武則天正是利用了唐高宗妄自尊大的心理，先把他推到天皇的位置，讓他陶醉在自己的稱號之中，哪裏還來得及細察武則天潛在的野心呢！也許有人會覺得，一個名號的改變就能說明這麽大的問題嗎？我們是不是想得太多了？不是。因為在改稱天後的前後，武則天還采取了相應的配套措施，這些措施加在一起，我們不得不懷疑她的真實目的了。