這場爭奪戰一共分為兩個回合，第一回合發生在天授二年（691年），也就是武則天當皇帝的第二年，由武承嗣首先挑起。武承嗣一看姑姑武則天找了三撥人上表勸進，一下子就當了皇帝，他覺得群眾運動就是有效，自己也想模仿一下，讓武則天立自己當太子。可是武承嗣自己不好出麵啊，於是就派人找來洛陽人王慶之，讓他以基層百姓的身份，聯絡數百人，上書請求廢掉皇嗣李旦（武輪），改立武承嗣為太子。
立太子正是武則天當時比較頭痛的問題，現在居然有人上書，武則天立刻接見了他。問他：“皇嗣我子，奈何廢之？”王慶之回答說：“神不歆非類，民不祀非族。”王慶之說，當今天下是誰的天下？是武家的天下，武家天下怎麽能讓李家人當繼承人呢？這句話太有殺傷力了，武則天心裏很鬱悶，就揮揮手說：你下去吧。王慶之是帶著任務來的呀，哪能這麽輕易就下去呢？他當即就跪在地上，說陛下您要是不答應我的請求，我就一頭碰死在地上。武則天一看這老百姓政治熱情太高了，太有覺悟了，大為感動，說這麽大一件事，我怎麽能當即答應你呢？這樣吧，我給你一張蓋了章的紙，這就好比一個特別通行證，你什麽時候想見我，就拿這張紙給守門的人看，他就會讓你進來。
送走王慶之後，武則天就找宰相來商量了。她找的是文昌右相，也就是尚書右仆射岑長倩。岑長倩當時也算是武周王朝政府班子中僅次於武承嗣的第二號人物了。因為勸進武則天登基有功，頗受武則天的賞識重用，讓皇嗣李旦改姓武就是他提出來的。按照武則天的想法，岑長倩和自己還是比較有感情的，於是賜他姓武，所以岑長倩當時又叫作武長倩。但是岑長倩一聽王慶之的動議，馬上就跳起來了。他是武則天的心腹，但他也是李唐老臣啊，對李唐王朝一直心存好感。他擁戴武則天，一方麵是因為武則天的能力了得，另一方麵也是因為反正武則天要把皇位傳給兒子，最後不還是李唐的天下嗎？他當初一定要讓李旦改姓武，正是想給李旦上一道保險，讓他順利接班。現在武則天居然跟他商量要把皇嗣廢掉，立自己的侄子武承嗣，這大大突破他的心理底線了。他馬上斷然拒絕了：“皇嗣現在住在東宮裏頭，好好待著沒有犯任何錯誤，怎麽能說廢就廢啊！再說了，立誰當儲君這是國家大事，哪能由一個老百姓在那兒瞎議論。臣建議好好懲戒一下這個百姓，以儆效尤，以後看誰還敢再瞎議論這件事。”岑長倩一表態，其他宰相也都隨聲附和，事情就先壓下去了。