在韓國，準備公務員考試的所謂“公試生”的人數每年都在增加。根據2017年現代經濟研究院發布的《公務員考試產生的經濟影響的分析與啟示》，韓國的公試生人數從2011年的約18.5萬人增加到2016年的約25.7萬人，增幅約為38.9%。但是，2016年公務員考試的最終合格率僅有1.8%。也就是說，在100名考生中，最終合格的大約隻有2人。那麽剩下的98人呢？答案很簡單——繼續準備第二年的公務員考試。
公試生人數的大幅增加意味著巨大的社會浪費。現代經濟研究院曾分析：“公試生的大規模增加帶來的經濟損失每年已超17萬億韓元。”根據分析，因公試生而造成的生產效益損失高達15.4441萬億韓元，減少的消費支出是1.6989萬億韓元。當然，在這個節點上我們應該深入探討的不是數字統計結果或對待公務員考試的態度，而是這個國家的年輕人千軍萬馬考公務員的真正原因。
本書的主人公是那些熱衷於九級公務員(1)考試的20世紀90年代出生的90後韓國青年。那麽，被稱為“九級公務員一代”的90後和老一代有什麽不同？他們的想法有何獨特之處？我們應該以怎樣的眼光看待他們？探清這些問題是我撰寫本書的初衷所在。
“老大”說了算的社會
名牌大學畢業的林某（1992年生）在鷺梁津(2)吃著方便食品，正在準備公務員考試。選擇公務員之路是受比自己年長兩歲的哥哥的影響。三年前，哥哥克服就業的重重困難，進入韓國首屈一指的一家大企業的營銷組工作，但一年後便辭職了。雖然身邊的人都羨慕哥哥能進大企業工作，但日複一日的加班讓哥哥身心疲憊，公司上命下從的文化也讓他深感失望。最後，哥哥提交了辭呈，然後直接去了鷺梁津。一年後，他成了首爾市的一名九級公務員。但身邊的親戚和長輩們卻都感慨：“嘖嘖，從名牌大學畢業，最後當一個區區九級公務員？”