1893年10月之前，我已經斷斷續續地自學了許多科目。我閱讀了希臘、羅馬和美國的曆史。我有一本盲文版的法語語法書，掌握了一些法語單詞後，我經常在腦海中做一些小練習來自娛自樂，我會使用隨意想到的新詞造句，盡可能地不理會規則和其他技巧。我甚至還嚐試著在無人幫助的情況下，掌握法語的發音，因為我在這本書裏找到了所有字母和發音的講解。當然，對於這個宏大的目標來說，這種學習方法顯得勢單力薄，不過在下雨天，這樣的活動卻讓我不至於無所事事。而且通過這種方法，我學會的法語知識已足夠我愉快地閱讀拉·封丹的《寓言集》、莫裏哀的《屈打成醫》和拉辛《阿達莉》中的篇章。
我還投入了相當多的時間來提高我的口語能力。我會對蘇利文小姐大聲朗讀、背誦我最愛的詩句篇章，它們已經被牢牢地記在我的心裏。她糾正我的發音，幫我練習措辭，學習詞尾變化。不過，直到1893年10月，我從世博會之行的疲勞和興奮中恢複過來以後，才開始在固定的時間學習特定的科目。
當時蘇利文小姐和我正在賓夕法尼亞州的霍爾頓，拜訪威廉·韋德先生一家。他們的一位鄰居艾恩斯先生是位出色的拉丁語學者，我被安排跟著他學習。我記得艾恩斯先生性格和藹，學識淵博，他主要教授我拉丁語語法。不過他也經常幫助我學習算術，我覺得這個科目麻煩又無趣。艾恩斯先生還會陪我閱讀丁尼生的《悼念集》。雖然我之前已經讀過許多書，但從來沒有從批判的角度閱讀。我第一次學習去了解一位作者，識別他的風格，就像通過握手來辨識朋友一樣。
起初我很不情願學習拉丁語語法。我覺得很荒謬，竟然要浪費時間來分析每一個單詞的詞性、屬格、單複數和陰陽性，它們的詞義明明一目了然。我想或許也應該這樣來描述我的寵物，以達到了解它的目的——目：脊椎動物；門：四足動物；綱：哺乳動物；科屬：貓科動物；種：貓；個體：虎斑貓。不過隨著學習的深入，我的興趣越來越濃，我發現我很喜歡這門美麗的語言。我經常閱讀拉丁語文章來自娛自樂，從中挑揀我認識的單詞，試著理解它的含義。直到現在我依然很喜歡這種消遣活動。