從深圳回到南京後，我就已經徹底成為一個標準的社會閑散人員。一個高中畢業生，能找到什麽好工作呢？當時我父親是江蘇電視台的一個中層幹部，按理說，多少是有點兒社會關係的，給兒子找一份稍微體麵一點兒的工作應該沒太大的問題。偏偏我父親是個不願意開口求人的人，現在想來，可能以我當時的情況，向別人開口對他來說是很沒有麵子的事情。為此當時我對父親是有怨恨的。不久前，父親過七十歲生日，一起吃飯的時候，他回憶起很多往事，其中表達了對我有很多愧疚。我對此早已釋懷，但是從這件事開始，我有了一個重要的人生原則：永遠不要對別人的幫助有太高期許，哪怕是你的父母，凡事要靠自己。
印刷工
在社會上混了一段時間後，江蘇省廣播電視廳下麵的一個電視節目報印刷廠招工，這個招工竟然是要考試的。我去了，在那群考試的工人裏我還算是相當有文化的，因此我順利地成了一名印刷工。當時我覺得，雖然隻是工廠，但畢竟是江蘇廣電本係統的，先幹著吧。
滴水成冰的日子
印刷廠位於南京城南的城郊結合區，一個叫卡子門的地方，以前是一大片墳地，工廠是把那片墳地遷走之後建起來的。因為是新廠，第一天我去上班的時候，車間的窗戶連玻璃都還沒有安上。
我去廠裏報到的那天是一九九一年十二月二十五日，聖誕節。我清楚地記得這個日子是因為頭一天晚上，我還在父親一個同事家裏過了一個難得一遇的“白色平安夜”。那種聚會是相當“裝”的，一屋子文藝青年和中年人，有人彈鋼琴，有人表演節目，賓客們就著火腿沙拉喝著香檳在琴聲中高談闊論著一些我完全沒有興趣的話題，屋外雪花在靜靜地飄落。這個大雪紛飛的夜晚是我人生的一個重要分界線，從第二天開始，我走上了工作崗位。