本書中介紹的幾種“領導模式”，出自保羅·赫塞（Paul Hersey）和肯·布蘭查德（Ken Blanchard）於1977年提出的“情境領導（Situation Leadership，簡稱SL）理論”。
根據這一理論，“領導模式”將會從S1的指示型，到S2的教練型，再到S3的支持型，最終變成S4的授權型。
如圖所示（見下一頁），橫軸的“指示性的行為”指的是：針對做什麽（What），用什麽方法做（How），在哪裏做（Where），什麽時候做（When）等業務相關的問題給出非常詳細的指示。而縱軸的“支援性的行為”指的是：經常和部下進行交流，並根據需要給予部下相應的鼓勵和幫助。
S1的“指示型”領導模式中，領導者就業務給出具體的指示，並進行細致的監督。最後的決定都由領導者來做。因此，領導者和部下之間的交流較少。
領導者的4種領導模式（基於SL理論）
S2的“教練型”領導模式中，領導者依然會繼續給出一些指示和命令，但會通過“詢問”等方式與部下進行交流，讓部下也提出自己的方案，就像教練所做的那樣。
S3的“支持型”領導模式中，領導者會在部下的身後支援，認真傾聽部下的建議，給予讚賞或給出意見，幫助團隊做出最終的決定。
S4的“授權型”領導模式中，部下完全能夠自覺地行動。因此，領導者會將工作全權交由部下負責。