13名學生擠在沙發和椅子上，圍坐在我麵前，他們都是家裏的第一代大學生。這是夏末，我們身處聖弗朗西斯科一個賣體育用品的地下室裏，孩子們就要出發前往美國的各大高校，開始他們第一年大學生活。他們都是“ScholarMatch”的組織成員，該組織為聖弗朗西斯科海灣地區有潛力的學生提供大學谘詢、獎學金和輔導。
我在那兒搞成功校園研討會。那天，他們會收到很多實用建議，從個人理財到如何與教授互動。一兩年前和他們坐在同一地方的大學生們，也將分享經驗和智慧。但首先，我以成長思維開始一天的研討會。
我開始給“ScholarMatch”的孩子們講故事，談的是斯坦福大學我最喜歡的學生。因為教心理學入門這個課好幾年，有很多新生選修，所以我認識好幾百名大一學生。路易斯很突出，這要從他第一次掛科說起。
每當有學生沒有通過考試，我都會發郵件鼓勵他們上班時間到辦公室來。我告訴他們可以利用的資源、教學助理、學生輔導員，包括我自己。但是沒有多少學生回應，大家隻是保證會努力通過考試。許多人回信解釋或找借口，好像沒有搞清楚，我是在提供幫助，並不是要批評誰。
路易斯立刻就回應了，慌慌張張的。他一直挺努力，不明白為何掛科。這家夥拿著課表和筆記，在我辦公室待了好幾個小時，想重新看考試題，弄明白哪裏錯了。我們翻了他的上課筆記，討論了如何聽課更有效，怎樣更好地記錄。我們還討論了怎麽從書本裏學習。這不是一次性會麵，路易斯一直來，每周一次。有時我們也討論別的事，包括其他功課，在斯坦福大學是否適應，他不想讓家裏人失望，等等。
路易斯以B的成績結束了這門課，這是職業生涯裏我第一次看到有學生這樣，第一次掛科後有這麽大的反彈。更重要的是，我告訴“ScholarMatch”的孩子，我在路易斯身上投入了很多。當他想做宿舍助理員需要證明信時，我開心地幫他寫了。當他申請夏季獎學金需要推薦信時，我立刻支持了他。我成了他官方的支持者。這些不是因為他是學科的超級明星，而是因為他把困難轉化成了機會。被斯坦福大學錄取，說明他是有能力的。他讓掛科成為催化劑，提高能力並改善關係，在這裏獲得了成功。