母親死於肺癌時，列儂·弗勞爾斯21歲。家人去世徹底改變了她的生活，當大學畢業搬到加利福尼亞州後，她發現很難和人提起這件事。認識她媽媽的人，都在國家的另一頭兒，每當她提起媽媽的去世，都得不到一兩句回應。許多人找理由離開，其他的則換上遺憾的表情。嘴唇輕咬，眉頭緊皺，頭微微搖動，接著總是那幾個字：“我很難過。”弗勞爾斯感覺很疏遠，覺得自己是令人不爽的包袱，或者是可憐的東西。於是，她學會把悲傷留給自己，雖然感覺像是隱藏了真實自我的一部分。
在她25歲的一天，弗勞爾斯和卡拉·費南迪斯一起找房子。費南迪斯是弗勞爾斯的同事，兩人已經做了幾個月的朋友。不知是什麽原因，費南迪斯沒了父親。對兩個女人來說，這真是一個很大的共同點。然而，兩人都如此擅長回避這個話題，以至於幾個月後雙方才知道有如此相同的經曆。
對於兩個因為傷痛感到疏離，又很少分享自身故事的女人來說，這真是個頓悟時刻。費南迪斯決定搞一次聚會，召集認識的失去父母的年輕女性。她們發出四份邀請，都被接受了。費南迪斯根據家庭食譜準備了西班牙肉菜飯，以紀念自己的父親，他是西班牙人。女人們坐在地板上邊吃邊聊，直到淩晨2點。
這是2010年，是第一次晚餐聚會。從那之後，晚餐聚會變得越來越有名，縱貫全美。每次聚會的組織者都是失去親人的人，對所有想要找個安全的地方、談談家人去世後情況的人，都開放。弗勞爾斯和費南迪斯以草根組織的身份，聯合創辦了晚餐聚會，幫助那些感覺孤立的人建立自己的社群。通過網站，她們給主人和客人做中介，還提供聚會指南，以建立一個能進行安全、誠實交流的環境。
每次晚餐都是家常便飯，最多10個人，許多人都是初次見麵。聚會鼓勵客人帶一道菜來，這樣能夠開啟關於逝去親人的對話：姐姐最愛的千層麵；每年結婚紀念日妻子烤的蛋糕；生病時，爸爸習慣為你煲的湯。主人會在晚餐期間溫和地引導對話，給客人們留出時間與空間，回憶任何他們想談論的東西。有歡笑，有眼淚，也有沉默。晚餐結束時，每位客人都會回顧，從談話和聚會中，自己收獲了什麽。