這本書的基礎是我在斯坦福繼續教育學院講授的一門課——壓力新科學。所有年齡段，各行各業的人都可以報名，該課的目的是轉化人們的思考方式，與壓力共舞。
要擁抱壓力，了解一些科學知識是有幫助的，原因有二。第一，這令人著迷。涉及人性的主題，每項研究都是你更好地了解自己和所關心之人的機會。第二，壓力科學確實令人驚訝。某些觀點，包括本書的核心假設——壓力有益，很難一下子為人接受，沒有證據的話，輕易就會被駁斥。這些觀點背後的科學支撐，有助於你的接納，並知道如何將其應用到你的生活中。
書中的建議不是基於那個令人吃驚的研究，盡管確實是它促使我重新思考壓力。你將學習到的策略來自成百上千項的調查、與我交談過的數十位科學工作者的智慧。跳過科學直奔建議沒用，了解了每個策略背後的原因才能幫其實施。所以本書是“壓力新科學”課程的速成班，你也有機會接觸一些研究人員，他們是冉冉升起的新星。你會了解他們最吸引人的研究，以我希望每個讀者都會喜歡的方式。如果你胃口大，想知道科學細節和更豐富的信息，書後的注釋會引領你進一步挖掘。
但最重要的，這是一本幫你與壓力共存的實用指南。擁抱壓力會使你麵對挑戰時更主動，運用壓力的能量，而不是被其耗得油盡燈枯。它幫你將壓力重重的窘境轉變為在社會中交往的機會，而不是離群索居。最終，它會提供新的方式，引領你在痛苦中找到意義。
縱觀全書，你會遇到兩類實用的練習：
第一部分是重新思考練習，目的是幫你轉換思維定式。你可以用它們自由書寫，或者自我反省。你可以在健身房跑步機上或上班公交車途中思考這個主題，可以自我反思，也能開啟一段對話。晚餐時和配偶討論，或者在教堂家庭聚會時和父母提及，還可以貼到Facebook上，問問朋友的想法。這些練習不但能從總體上幫你重新思考壓力，而且鼓勵你反思壓力在生活中扮演的角色，包括與你最重要的目標及價值觀之間的關係。