孔子的聖名流傳至今，大家都拜他為聖人，以孔子的品德作為自己的標杆。然而，孔子的老師卻沒有多少人知道，那就是被稱為“南方第一聖人”的儒學大師季劄。因為他的封地在延陵，所以他又被稱為“延陵季子”，與孔子齊名，合稱為“南季北孔”。
能夠被孔子仰慕的聖人，一定有著高尚的品德。曆史上，他曾經有機會繼位成為吳國的國主，但是他就像自己的祖先泰伯那樣，主動把王位讓了出來。那時泰伯作為周朝的繼承人，本來是繼承王位的人選，但當他看見父親太王更中意於弟弟季曆之後，怕父親為難，就逃走到遙遠的南方，建立了吳國。幾百年過去，吳王壽夢繼承了王位，當他傳位時，看到季劄的德行最受人景仰，深受百姓愛戴，就想要傳位給他。盡管哥哥們也非常疼愛季劄，都認為季劄是最適合繼承王位的人，但是季劄認為自己是最小的兒子，不足以越過哥哥們成為吳王，就一直拒絕。
就算是哥哥即位之後，因為欣賞季劄的才能，一直想要把治理國家的重要事務交給他，也被他拒絕了。哥哥問他原因，他隻說：“曹國的人認為君主不夠賢德，於是想要擁立賢德的子臧。子臧為了堅守對君主的忠誠，不願意接受，還特意離開曹國，受到了大家的稱讚。我一直想要成為像子臧那樣德行高尚的人，怎麽能夠打破對自己的誓言呢？希望哥哥成全我。”
正是因為季劄有著這樣的高風亮節，吳王對他非常喜愛，把寶劍賜給了他。
後來有一次，季劄出使晉國，路過徐國，本著友好的原則訪問了徐國。那徐國的國君見了季劄的寶劍，心裏十分喜愛，眼睛一直盯著季劄的寶劍，臉上流露出想要寶劍的意思，但他卻不好意思說出口。
在酒席之上，徐國國君不時地往季劄的寶劍上瞟，看得出來他心裏實在喜歡得很，終於他情不自禁問季劄：“早就聽說您的盛名，心裏非常仰慕，今天見到您更是覺得身姿挺拔，再配上這把寶劍，實在是瀟灑啊。不知道可不可以讓我看一看這把寶劍呢？”