在很久很久以前，有個人養了很多羊，每天早上起來，他第一件事就是去數羊，看看少了沒有。
有一天，他在趕羊的時候發現了一頭狼，他有些擔心，心想：不好，狼發現了這些羊，我得趕緊想個辦法才是啊！
沒過幾天，他便建了一個羊圈。看著建好的羊圈，他非常得意，這下子再也不用擔心羊了。晚上，他呼呼大睡，早上也沒有起來數羊，就這樣過了幾天，羊圈出事了。
這天晚上，他正在做著美夢呢，外麵發生了一陣騷亂，可是他並未被驚醒，結果一頭狼偷偷地潛入了羊圈，偷到一隻羊後，飛快地逃走了。第二天，這人才發現羊圈多了一個窟窿，他這才著急地看了看羊，又數了好幾遍，確定少了一隻羊。正在他蹲在羊圈旁邊發愁的時候，恰巧有一個鄰居路過這裏，對他說：“昨天晚上我看到一頭狼進到羊圈裏去了，並偷走了一隻羊。你可要多加注意，趕緊把破損的地方修補好才是。”
可這人卻不以為然，淡定地回答：“羊都已經被偷走了，即使把羊圈修好了，那隻羊也回不來了。”他並沒有趕緊修羊圈，而是低著頭，啥也不幹。
第二天，他跑到羊圈一看，那個窟窿似乎又變大了，他心想：難道羊又被偷走了？他又認真地把羊數了好幾遍，發現又丟了一隻羊，氣壞了。他這才後悔沒有早點兒聽鄰居的話，於是，他趕緊把窟窿修好了。那頭狼晚上偷偷跑來，看到羊圈被修好了，不敢鬧出太大動靜，便灰溜溜地跑走了，此後，便不再來偷羊了。
成語寓意
比喻問題發生了以後，想辦法補救，可以及時止損，隻要從失敗經驗中吸取教訓，就不算晚。
近義詞 知錯就改、補偏救弊
反義詞 時不我待、知錯不改
成語出處 《戰國策·楚策》