漢代西南地區有著許許多多的小部落。由於當時北方匈奴十分猖獗，朝廷耗費了很多時間、精力平定匈奴，同時，朝廷內部又出現紛爭。內憂外患的夾擊，使朝廷沒有精力去管理西南地區的部落，於是那裏的部落能夠悠然地過著安穩的生活。
這些部落長期生活在山林之中，它們分散在不同的地方，其中有個部落叫“夜郎”，是這裏最大的。盡管如此，它的人口依然很少，食物也難以滿足需求，但這個部落的人並不知道外麵的世界，以為夜郎便是世界上最大的國家了。
有一天，部落的首領多同帶著許多下屬外出遊玩，欣賞美麗的山山水水，好不愜意。多同的自豪感油然而生，他看著前麵一片廣闊的田地，對下屬說：“你們看，這田地多麽廣闊，都是我的領土，還有哪個國家能夠與它相比呢？”
下屬回答：“咱們就是世界上最大的國家了，您是最大國家的國王啊，再也沒有其他的國王能夠與您相比的了。”
多同聽了，心裏十分高興，臉上露出了滿意的微笑。
沒過一會兒，多同他們又來到一座高山前麵，那高山巍峨無比，高聳入雲，多同自信地對下屬說：“你們看這高山，還有比它更高的嗎？”
下屬回答：“您說的是，再也沒有比這座山更高的了。”
沒過一會兒，他們走到了江邊。江水浩浩****，向前奔騰。多同繼續說著：“這條江一望無邊，還有比它更大的嗎？”
下屬們聽了也非常高興，驕傲地回答道：“夜郎國的江是最大的了。”他們揚揚得意，十分威武。
到了漢武帝時期，朝廷想起了西南部落，於是派使者前去夜郎國。多同接待了使者，還十分自大地炫耀起夜郎國，沒想到使者絲毫不在意，用平淡的語氣告訴多同：“夜郎國隻是跟漢朝的一個縣城差不多大小啊。”