從前，有個楚國人，他擁有一顆十分碩大的珍珠。珍珠璀璨奪目，非常耀眼。但他整天擔心珍珠被偷，於是，便想著將珍珠賣了，換個好價錢。
他想了想，決定給珍珠包裝一下，於是，他請來一個技術高超的工匠，耗費了大量的時間、精力，製作了一個木盒子。這個木盒子上麵雕刻著精美的圖案，這些圖案栩栩如生，像是真的一樣；然後，他把香料撒在盒子上麵，讓盒子沾上香氣；同時，在盒子上麵鑲嵌玉珠；最後，裝飾上鳥的羽毛。整個盒子散發出耀眼的光芒，如同一個精致的工藝品。
然後，他把珍珠花裝在盒裏，拿到集市上，吸引了很多人來圍觀。這些人議論紛紛，說道：“這盒子太漂亮了，太不可思議了！”這些人都搶著要，其中一個鄭國人看著這個盒子，愛不釋手，最後，買走了盒子。
可是，沒過一會兒，這個鄭國人又返回來了，楚國人心想：難道他是後悔了嗎？鄭國人來到他的麵前，打開了那個精美的盒子，把裏麵碩大的珍珠拿了出來，居然恭恭敬敬地還給了楚國人，還說：“我沒想到您遺漏了一顆珍珠在盒子裏，我特意來還給您。”
然後，鄭國人拿著盒子往回走。楚國人拿著珍珠，十分尷尬，他這才知道鄭國人看中的是盒子，而不是盒子裏的珍珠，沒想到包裝的價格超出了珍珠的價格，真讓人哭笑不得。
成語寓意
比喻一些人隻注重外表而忽視內在，也諷刺了一些人過度包裝，造成價格超過了實際物品的價格。
近義詞 舍本逐末、本末倒置
反義詞 去粗取精
成語出處 《韓非子·外儲說左上》