花榮掙斷繩索，打碎囚車，救出宋江，將劉高一刀殺了，眾人一齊回到清風山上。黃信返回青州，對慕容知府說了全部經過，知府大驚，又派兵馬總管秦明前去剿匪。秦明號稱霹靂火，是黃信的師父，親率五百兵馬前往清風山。花榮與秦明戰了五十回合不分勝敗，勒馬回山。秦明性情急躁，不等探路就直接率軍上山，追著疑兵滿山跑，累得人困馬乏，又落入陷阱，眾軍士有的在河裏淹死，有的被生擒，秦明也被幾十個小嘍囉捉上山寨。宋江與花榮擒獲了秦明，卻對他禮敬有加，希望拉他入夥。秦明不肯，宋江便留他住了一夜，放他走了。
秦明一人返回青州，卻見城外數百戶人家死傷遍地，正不知怎麽回事，便聽城上慕容知府罵道：“你這反賊，投靠賊寇，竟然還帶人來屠殺百姓，真該滿門抄斬！”秦明大喊冤枉，卻見家人已被斬首，秦明心痛如絞，無處可去，隻好重回清風山。宋江率眾人跪下解釋：原來是宋江讓小嘍囉扮成秦明麾下的官軍前去殺人，隻為了招他入夥。秦明怒火攻心，可事到如今別無他法，況且眾人已經行了大禮，隻好咽下這口氣。宋江勸道：“兄弟不要憂傷，花知寨有個妹妹甚是賢惠，宋江願意給你們二人主婚。”秦明隻好歸順了宋江，又勸說徒弟黃信也來入了夥。次日，宋江率眾攻入清風寨，不傷官兵百姓，隻將劉高那忘恩負義的夫人和一家老小全都殺了，出了這口氣。眼看朝廷必派大軍征剿，清風山不能久留，宋江提議投奔梁山。眾人大喜。
宋江為什麽要逼秦明反叛朝廷？
宋江一直表現得很豪爽、很仁義，也很懂得為人處世之道，但是在這一節故事裏，他指使清風山土匪殺人越貨、陷害秦明，不禁讓人大跌眼鏡。於是這也就成了非常惹爭議的一個情節。宋江到底為什麽要這樣做呢？