陶淵明其人大家都聽說過，是東晉大詩人，也是中國古代最著名的隱士。什麽叫隱士？可能有人會說，就是隱居的人吧。對不對呢？不全對。隱士最重要的特點不是隱居，而是不做官。可是，不做官的人太多了，工人農民都不做官，難道都是隱士嗎？當然不是。隱士首先得是“士”，也就是讀書人。那麽，是不是一個讀書人，隻要不當官就能叫隱士呢？還不是。有些讀書人特別想當官，但是一直沒當上，那樣的人不能叫隱士。隻有既是讀書人，又有機會做官，隻是出於自己內心的高潔追求，主動不當官的人才能叫隱士。陶淵明就是這樣一個人。
陶淵明本來是彭澤縣令，剛上任八十多天，有一個上級官員到彭澤縣去檢查工作。這個官員既傲慢又貪婪，每次檢查工作，各縣長官都要對他卑躬屈膝，還得向他行賄（huì），才能破財消災。所以這一次，縣裏的小吏趕緊對陶淵明說：“請束帶見之。”意思是讓陶淵明也卑躬屈膝地討好他。可是，陶淵明是個既剛直又驕傲的人，他丟下一句話：“吾不能為五鬥米折腰，拳拳事鄉裏小人邪！”（《晉書·陶潛傳》）直接掛印辭官，回家種田去了。這就是著名的“不為五鬥米折腰”。
我為什麽要講這個故事呢？其實是想說，有這樣的精神才是真隱士，也隻有真隱士才能寫出《飲酒》（其五）這樣的好詩來。
《飲酒》詩到底怎麽寫呢？按照一般的想象，應該寫成“五花馬，千金裘，呼兒將（jiāng）出換美酒”（李白《將（qiāng）進酒》）那樣才對吧？至少也得是“綠蟻新醅（pēi）酒，紅泥小火爐”（白居易《問劉十九》）。可是陶淵明這首詩通篇看下來，根本沒講喝酒，為什麽要叫《飲酒》呢？這首詩裏的確沒有酒，它之所以叫《飲酒》，不是要寫怎麽喝酒，而是因為它是在喝了酒之後寫的。