劉禹錫是誰呢？我們講白居易《問劉十九》的時候提到過他，他是白居易的好朋友，跟白居易合稱“劉白”。他還有個美稱，叫“詩豪”。為什麽叫“詩豪”呢？因為他性格特別豪邁，特別瀟灑。
劉禹錫本來是少年得誌。孟郊45歲進士及第，還高興得不得了，號稱“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”。可是劉禹錫21歲就高中進士了，這在整個唐朝都不多見。這還不算，到33歲的時候，劉禹錫又被當朝皇帝唐順宗看中，讓他進入中樞部門，主管財政工作。大家都知道，李白40出頭的時候被唐玄宗賞識，進入翰（hàn）林院，得到的不過是個虛職，李白還高興得不得了，說“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人”（《南陵別兒童入京》），而劉禹錫，30出頭已經手握財政大權，當然可以說是少年得誌。
當時已經是唐朝後期了，外有藩（fān）鎮割據，內有宦官專權，朝政混亂，民不聊生。唐順宗是個有理想的人，早就對這些問題恨之入骨，所以一旦當了皇帝，就馬上啟用了劉禹錫、柳宗元等誌同道合的年輕官員，發起了一場變法維新活動，打擊宦官和藩鎮，撫恤老百姓。這本來是件好事，可是，因為唐順宗身體太差，得了中風，根本說不出話來，自己無法處理朝政，而劉禹錫他們又過於年輕，政治經驗不足，威望也不夠，所以，變法隻推行了一百多天，就失敗了。唐順宗被迫退位，讓唐憲宗接班，劉禹錫他們這些革新派也紛紛被貶官。因為唐順宗年號永貞，所以這件事在曆史上被稱為“永貞革新”，又稱“二王八司馬改革”。
“永貞革新”失敗後，劉禹錫被貶官，當了朗州司馬。朗州就是今天的湖南常德，朗州司馬算是常德市的副市長。有人可能會說，這也不錯呀！今天的湖南常德確實可以，但在當時可還是一片荒蠻之地，非常落後。而且，“司馬”雖說相當於副市長，可是在當時已經成了專門安置被貶官員的一個官職，沒有任何權力。劉禹錫在朗州司馬這個位子上待了多久呢？差不多有十年之久。直到唐憲宗元和九年（814）十二月，才又回到長安，等待新的任命。一般人若是經曆這麽一番挫折，再回到京師，一定會謹言慎行，再也不想惹禍。但劉禹錫不是一般人，他不覺得自己有錯，也不想夾著尾巴做人。他不是元和九年年底回到的長安嗎？轉過年來，就是元和十年，又一個春天降臨了。長安城的春天繁花似錦，當時的人和今天的人一樣，也喜歡賞花。劉禹錫賞花之後心生感慨，就寫下了這首《元和十年自朗州至京戲贈看花諸君子》。