《出塞》本來是漢樂府的曲子，在漢樂府中屬於軍樂，曲調自然，慷慨激昂。但是這一首《出塞》，已經不是一首真正的樂府詩，而是一首七言絕句，屬於近體的格律詩。也就是說，王昌齡借用了一個樂府裏的老題目，采取的是格律詩的新形式，抒發的也是自己的新感情，這就是所謂的舊瓶裝新酒。
秦時明月漢時關，萬裏長征人未還。
但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。
那麽，這首詩寫了些什麽內容呢？先看知識點。
第一，“秦時明月漢時關”。這一句詩，乍看之下，很多人都覺得不可理解，難道秦朝隻有月亮，漢朝隻有關？《三國演義》卷首詞《臨江仙·滾滾長江東逝水》的作者，明朝大詩人楊慎，曾經給過一個解釋。他說這句詩的意思是秦朝雖然遠征，但尚未設關，敵人來了，就在明月照亮的空曠土地上打仗，敵人走了就收兵，不會超時服役；而到了漢朝，在邊疆設立大量關塞，這樣一來，士兵被迫常年駐守邊關，回家也就遙遙無期了。也就是說，明月就屬於秦朝，關就屬於漢朝。對不對呢？別看楊慎是個大詩人，但他這個解釋並不好，顯得過於拘泥了。
其實，這句詩用的是我們之前講過的一個知識點，叫互文。和“魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北”是一個道理。所謂互文，不光是幾個句子之間可以互相補充，一個句子內部的兩個元素之間也可以互相補充。這句詩補充完整之後是什麽意思呢？不是秦朝的明月漢朝的關，而是秦漢時的明月，秦漢時的關。
第二，“龍城飛將”。龍城飛將可不是來自龍城的飛將，而是龍城和飛將。所謂龍城，又稱為龍庭，一般認為，在今天蒙古國首都烏蘭巴托以西大約470公裏的地方，是匈奴祭祀天地的場所，也是匈奴的王庭所在地。漢武帝時期，大將軍衛青曾經打到過龍城，這是漢朝對抗匈奴人的第一個大勝利，所以後來就用龍城代指衛青。而“飛將”或者“飛將軍”則是匈奴人對西漢將軍李廣的美譽，所以，飛將又用來代指李廣。既然如此，龍城飛將是不是就是衛青和李廣的合稱呢？這樣講不算錯，但是顯得不夠通達。我們可以把它理解成一個泛指，就是像衛青和李廣那樣能征善戰的將軍。