大宋兩次北伐，都敗給了一個女人
宋太宗兩次北伐，都敗給了同一個人。準確說，是同一個女人。
979年，宋太宗滅北漢後一鼓作氣，兵進幽州（今北京），結果在高梁河一戰慘敗於遼軍，自己乘坐著驢車百米加速往南逃，留下一個“大宋車神”的傳說。當時，遼朝的皇帝是遼景宗，可他常年臥病在床，事實上的掌權者是他的皇後蕭綽。
986年，宋太宗再次出兵，意欲收複燕雲十六州。蕭皇後已經成了蕭太後，她調兵遣將，把宋軍的幾路大軍全部擊潰，之後帶兵深入宋境數百裏。
翻開《遼史》，很多人會發現，後妃中有多個蕭皇後、蕭太後，所謂“耶律、蕭氏，十居八九，宗室、外戚，勢分力敵”。這是因為，遼太祖耶律阿保機是漢高祖的小粉絲，他追慕劉邦與蕭何的君臣之誼，於是將幾個開國功臣賜姓為蕭，並規定契丹“王族唯與後族通婚”，皇族是耶律氏，後族就是蕭氏，小說《天龍八部》中蕭峰也是出自這一家族。
在眾多蕭太後、蕭皇後中，有一位女子，憑借一生功績與名聲，幾乎霸道地壟斷了這個稱號。拜楊家將故事所賜，提到蕭太後，絕大部分人會想到這個人，她就是遼景宗的妻子、遼聖宗的母親承天皇太後蕭綽，小名蕭燕燕。
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現在流行的楊家將故事，脫胎於宋元話本、雜劇以及明清曆史小說，尤其是刊行於明代的《楊家將演義》。民間文人根據曆史，杜撰了北宋名將楊業一門男女老少抗擊契丹的事跡，其中四郎探母、穆桂英大破天門陣、十二寡婦征西等更是耳熟能詳的經典戲碼。作為大宋的對立麵，遼國的幕後老板蕭太後自然成了楊家將故事中的反派角色，被文人刻意醜化，背負陰狠毒辣的惡名。
有學者認為，自明中葉以後外患頻仍，《楊家將》作者所處的時代，遠有明英宗時的土木堡之變，近有嘉靖年間俺答劫掠京畿，這些戰亂強烈地打擊了華夏民族的自尊心，中原百姓再度想起了曾經被契丹、女真、蒙古族人支配的恐懼。