清軍入關後，中原局勢發生了出乎意料的變化。此前勢如破竹的大順軍屢戰屢敗，直到敗亡都沒打一次像樣的勝仗。一部分原明軍將領沒向南明效忠，而是投降清朝，成為清軍先鋒。在短暫時間內，原先被擋在關外幾十年的清軍，進關後如猛虎下山，追打大順軍、追打大西軍、追打南明軍，一副天下“誰不服我打誰”“誰跟我對著幹消滅誰”的架勢。
清軍橫掃天下，部分降清的人，被清朝高規格表彰，晉封為藩王，鎮守地方。他們是為清朝立下汗馬功勞的吳三桂、尚可喜、耿精忠，分別鎮守雲南、廣東、福建。他們原本以為從此可以子子孫孫享受富貴，但沒想到清朝基本統一天下後，他們的富貴也將要成為曆史。
清朝原國號是金（史稱後金），是關外建州衛的努爾哈赤於1616年建立的。1616年是明朝皇帝朱翊鈞在位第44年。20年後，後金改國號清。1644年，吳三桂獻關，清軍入關，多爾袞帶領年幼的順治皇帝愛新覺羅·福臨遷都北京。在吳三桂、尚可喜、耿精忠等一批降清文臣武將引領下，清軍攻打大順軍、大西軍、南明軍以及各種不服從的武裝，很快將反對者消滅，統一天下。
多爾袞、福臨先後去世後，年幼的康熙皇帝愛新覺羅·玄燁繼位，一個新時代來臨了。玄燁年幼繼位，但機遇極好，隨著天下統一，戰火平息，清朝統治下人口增加、耕地增多，物產豐盈，國力也日益強勢起來。鼇拜輔政，目空一切，但被玄燁以迅雷不及掩耳之勢除掉。玄燁趁機廢除輔政大臣權力，將朝政大權集中到手中。
玄燁親政後，鞏固和加強對地方的控製。吳三桂、尚可喜、耿精忠三個藩王是要除掉的另類。1673年，玄燁精心準備後，下詔廢除各藩王。吳三桂、尚之信（尚可喜長子）、耿精忠瞬間有卸磨殺驢的悲憤。尤其是吳三桂，當年手握十幾萬精兵，勢力並不小清軍多少，而且是決定天下走勢的關鍵力量。為了打擊大順軍，他不惜背著漢奸罵名獻關，為清軍先鋒平定天下。清朝取得天下，吳三桂居功至偉。